Les scientifiques pensaient qu'il était maintenant éteint , mais au lieu de cela, une caméra l'a immortalisé dans une forêt vietnamienne: c'est le cerf de la souris , une espèce inconnue depuis près de trente ans.
Le dernier enregistrement scientifique connu de l'animal remonte à 1990, lorsqu'un chasseur en a tué un et a fait don de l'échantillon à des scientifiques.
Le cerf de la souris (Tragulus versicolor) est un petit animal, de la taille d'un lapin, avec un pelage bicolore . La tête et l'avant de la carrosserie sont en fait de couleur rouille, tandis que l'arrière est gris argenté. L'animal présente alors des taches blanchâtres, généralement au niveau du cou et deux canines particulièrement développées , semblables à deux petits crocs.
Le cerf rat est une proie des léopards, des chiens sauvages et des pythons, mais les scientifiques pensaient que les pièges tendus par les chasseurs , qui ont tué ces petits spécimens, ont provoqué l'extinction de l'animal .
À la suite des rapports de résidents locaux et de gardes forestiers vietnamiens qui prétendaient avoir repéré des cerfs de souris, une équipe de scientifiques a installé trois pièges photographiques dans différentes zones de la forêt. Pendant cinq mois, les pièges ont capturé 275 photos de l'animal lors de 72 événements distincts.
Les chercheurs ont ensuite installé 29 autres caméras dans la même zone et ont pris 1881 autres photographies, enregistrant 208 observations indépendantes .
On ne sait pas combien de spécimens sont représentés sur les photographies et quel est le nombre d'animaux présents dans la forêt, mais le cerf-rat vit certainement encore dans la nature , contrairement à ce que l'on croyait.
Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue Nature Ecology and Evolution, et les chercheurs soulignent que cette découverte surprenante soulève la nécessité d'une action urgente pour protéger ce qui reste de la population de cerfs de souris.
L'une des principales priorités est de réduire l'utilisation de pièges pour capturer les animaux sauvages, une mesure qui protégera non seulement le cerf de la souris mais aussi le reste de la faune, y compris de nombreux mammifères et oiseaux que l'on ne trouve que dans cette zone et qui sont menacé d'extinction.
Ce type de chasse illégale , poussé par la demande de viande de brousse en Asie de l'Est, a conduit à la disparition de nombreuses espèces carles pièges peuvent capturer et tuer sans discernement presque tout ce qui marche sur le sol de la forêt .
La redécouverte du cerf de la souris a également ravivé l'espoir pour d'autres espèces que les scientifiques considèrent maintenant éteintes mais pourraient être retrouvées à l'état sauvage.
Afin de retrouver l'espèce perdue, la collaboration des communautés locales est nécessaire , comme cela s'est produit avec le cerf souris. Les rapports et la connaissance du territoire des résidents sont fondamentaux pour le travail des scientifiques, qui autrement ne sauraient pas par où commencer pour trouver des espèces que l'on croit perdues à jamais.
Couverture photo Tatiana Maselli
