Bananes en voie de disparition ? Un champignon pathogène pourrait provoquer la disparition inattendue du fruit exotique (et de l'amour) par excellence. Il y a déjà un an, les nouvelles «curieuses» ont sauté, mais maintenant la situation semble empirer et une nouvelle étude le confirme.
Selon des chercheurs de l'Université de Californie à Davis, en fait, d' ici dix ans, les bananes pourraient disparaître en raison de certaines espèces de champignons pathogènes capables de décimer les cultures. Dans l'étude publiée par Plos Genetics, le génome des parasites est analysé et il a été constaté que ces dernières années, ils sont devenus beaucoup plus agressifs.
Si dans les recherches menées ces derniers mois la cause de l'extinction des bananes avait été identifiée dans la soi-disant « maladie de Panama », dont le coupable était un champignon qui au fil du temps s'est transformé en une menace si grave qu'elle a mis en péril l'existence des plantations, maintenant Des chercheurs californiens pointent du doigt la maladie appelée " Sigatoka ", causée par trois champignons différents .
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En analysant le génome des trois, les chercheurs ont montré que deux des trois champignons devenaient plus virulents, augmentant leur capacité à manipuler les processus métaboliques pour exploiter les nutriments du fruit.
«L'avancée de cette maladie et d'autres - explique Ioannis Stergiopulos, l'un des auteurs - peut mettre à genoux une industrie de 100 millions de tonnes par an en 5 à 10 ans. Pour aggraver les choses, c'est le fait que les bananes Cavendish, les plus courantes, proviennent toutes de la même plante d'origine et sont essentiellement des clones avec le même génome, ce qui facilite l'attaque des parasites ».
La banane se classe au quatrième rang des aliments de base du monde, avec 140 millions de tonnes de fruits produites chaque année dans les régions subtropicales et tropicales. Mais, selon les chercheurs, les bananes sont susceptibles de contracter de nombreuses maladies qui peuvent réduire considérablement leur production et constituer une menace pour la sécurité alimentaire mondiale.
Le fruit souffre également d'un "problème d'image", comme le dit Stergiopulos, offrant aux consommateurs l'idée qu'il est toujours disponible en tout lieu. Mais en réalité, l'industrie mondiale de la banane pourrait être anéantie dans les 5/10 prochaines années si les maladies fongiques progressent, tout comme la maladie de Sigatoka, qui est capable de réduire les rendements de la banane de 50 à 70% sinon. est vérifié.
Bref, ce sont des maladies plus ou moins graves qui nécessitent également plus de 50 applications de fongicides par an , ce qui est absolument prohibitif pour les petits agriculteurs, qui sont par conséquent laissés à la merci de la contamination. Mais il y a un mais: «maintenant, pour la première fois, nous avons compris la base génomique de l'évolution de la virulence dans ces maladies fongiques, nous donnant ainsi la possibilité d'une intervention», a poursuivi Stergiopoulos.
Il existe des champignons tueurs capables de décimer les cultures, mais hélas, il y a aussi une culture industrielle frénétique qui rend les plantes beaucoup plus vulnérables aux attaques de parasites.
Un bon compromis sera-t-il trouvé à partir, peut-être, d'une culture moins intensive ?
Germana Carillo
