Une usine pétrochimique de Houston aux États-Unis a brûlé pendant des jours et un nuage noir s'est répandu sur des kilomètres autour de l'installation. Un incendie qui pourrait avoir des conséquences très graves dont peu parlent, du moins dans notre pays.
Le dépôt pétrochimique de l'Intercontinental Terminal Company (Itc) à Deer Park, à 25 km de Houston (Texas) brûle depuis dimanche dernier et, malgré les efforts continus des pompiers pour l'endiguer, hier encore, il était possible de arrêter les flammes qui, entre-temps, ont alimenté un énorme nuage noir, répandu sur une trentaine de kilomètres du lieu de l'incendie.
L'incendie a brûlé 11 réservoirs d'essence et d'autres carburants. Avant l'incendie, l'installation contenait un total de 242 réservoirs capables de contenir jusqu'à 13,1 millions de barils de carburant. Heureusement, il n'y a pas eu de blessés et la cause de l'incendie n'a pas encore été déterminée même si, selon les reconstructions, tout aurait commencé, à partir d'un réservoir de stockage qui a surchauffé et a pris feu, impliquant 7 autres réservoirs dans un premier temps. contenant des substances dangereuses telles que l'essence, les solvants, le xylène, la pyrolyse et le naphta.
Naturellement, la population s'inquiète des risques pour la santé ainsi que pour l'environnement de cette situation, mais les autorités locales ont assuré que, à partir d'enquêtes constantes sur la qualité de l'air, un niveau de pollution maîtrisé émerge.
Ryan Sitton, commissaire du Texas Railroad, l'autorité énergétique de l'État a déclaré que même si le cloud est «ennuyeux. C'est comme marcher dans la fumée mais ce n'est pas toxique ». Mais à ceux qui lui ont demandé de pouvoir consulter les données de surveillance relatives à la qualité de l'air et du sol dans la zone, il a dit non, reportant cette possibilité jusqu'à la clôture de l'enquête.
Pendant ce temps, les écoles du centre-ville ont gardé les élèves hermétiquement fermés dans les salles de classe et les autorités ont toujours invité les habitants des quartiers les plus proches de l'usine à rester autant que possible à l'intérieur.
De plus, l'agence fédérale analysera également les cours d'eau locaux, car il existe une réelle possibilité que des millions de litres d'eau aient été contaminés.
Bref, il est peu probable, malgré les assurances données à la population, que le nuage soit réellement inoffensif en termes de charge toxique.
Photo: Godofredo A. Vasquez
