Un cinquième des exportations de volaille du Brésil serait contaminé par la salmonelle , une bactérie qui peut provoquer une intoxication alimentaire dangereuse. Dire que c'est une enquête du Guardian.
Au moins 1359 tonnes de poulet contaminé (environ 1 million de poulets) ont été expédiées du Brésil vers le Royaume-Uni en avril 2021. Mais les viandes contaminées aux salmonelles sont en fait arrivées dans plus d'une douzaine de pays de l'UE, dont la France, l'Allemagne, l'Espagne, la Belgique, l'Irlande, les Pays-Bas et même l'Italie.
Pour révéler ces données déconcertantes, une enquête menée par The Guardian, le Reporter Brasil et le Bureau of Investigative Journalism.
Le Brésil est le plus grand exportateur de poulet congelé au monde (avec plus de 4,3 millions de tonnes de poulet par an) mais cette activité ne serait pas sans danger pour les consommateurs. Plusieurs témoins ont en effet trouvé des bactéries salmonelles dans les intestins d'un grand nombre d'animaux.
Les poulets auraient attrapé l'infection par l'alimentation, dans les fermes ou par les excréments pendant le transport vers les abattoirs. De plus, l'abattage et la transformation auraient contribué à propager encore plus l'infection.
Rappelons que l'intoxication à Salmonella peut être particulièrement risquée pour les enfants, les personnes âgées et les personnes malades en particulier.
Le chef de l'autorité brésilienne de sécurité alimentaire a admis que le taux de contamination du pays est trop élevé:
"L'Europe a une longueur d'avance sur nous en matière de contrôle des salmonelles"
En fait, l'UE a lancé un important programme de réduction des salmonelles pour les élevages de volailles domestiques depuis environ 10 ans. Au Royaume-Uni, des normes élevées et une surveillance étroite ont fait fluctuer les taux de salmonelles de 1,5% à 2,2% entre 2013 et 2021, selon la Food Standards Agency (FSA).
En revanche, les normes alimentaires brésiliennes enregistrent des taux de salmonelles beaucoup plus élevés , selon le professeur Bernadette de Melo Franco, spécialiste de la sécurité alimentaire à l'Université de Sao Paulo:
" La fréquence de détection des salmonelles chez les volailles brésiliennes est de 20% , ce qui signifie qu'un oiseau sur cinq est positif"
Alexandre Campos da Silva, qui coordonne les inspections des viandes pour le gouvernement brésilien, a déclaré que "ce n'est pas un risque" pour la santé humaine car les bactéries sont tuées lors de la cuisson. Cependant, il est sous-estimé que la salmonelle peut être contractée au moment où vous entrez en contact avec ou manipulez du poulet cru.
La réputation de l'industrie brésilienne de la viande a subi de graves dommages ces dernières années. Un scandale connu sous le nom d'Opération Weak Flesh a éclaté en mars 2021: certains inspecteurs au Brésil ont été accusés d'avoir reçu des pots-de-vin en échange du feu vert pour commercialiser de la viande de qualité inférieure, y compris des poulets contaminés par des salmonelles.
L'UE a temporairement bloqué les exportations de poulet de certaines sources brésiliennes et a considérablement accru les contrôles aux frontières. D'autres pays ont emboîté le pas.
Cependant, les données de l'enquête ont révélé que la viande contaminée par les salmonelles en provenance du Brésil continue d'arriver aux frontières de l'UE où la majeure partie est renvoyée à l'expéditeur. Cependant, il est à craindre que beaucoup d'autres parviennent à y entrer et donc que les données sur la contamination par les salmonelles soient en réalité beaucoup plus élevées.
Francesca Biagioli
