Nous avons parlé plusieurs fois de batteries modernes et curieuses. Ce sont des solutions qui s'efforcent d'être plus durables et abordables pour tous. À la liste, nous ajoutons aujourd'hui des bio-batteries qui arrivent des États-Unis et sont activées avec de la salive !
Les batteries dont nous parlons ont été fabriquées par une équipe de recherche dirigée par Seokheun Choi (déjà connu pour avoir créé les premières batteries en papier) à l'université de Binghamton à New York. La particularité est que ces appareils sont alimentés par des bactéries capables de générer de l'énergie à l' aide de gouttes de salive.
Au fond, ce sont des batteries papier alimentées par des bactéries lyophilisées et inactives qui, au contact de la salive, entrent en action et sont capables de produire de l'énergie en quelques minutes. Les avantages sont évidents: l'électricité peut être produite avec un fluide disponible partout et sans frais et, le fait que les bactéries soient lyophilisées, permet d'avoir une longue durée de conservation et la possibilité de les transporter là où c'est le plus nécessaire.
Les nouvelles batteries ont, pour le moment, une puissance limitée , en fait il est possible d'allumer une seule LED. Cependant, les chercheurs n'excluent pas qu'à l'avenir, en mettant en œuvre la recherche, leur potentiel s'élargira beaucoup et pourra être exploité notamment dans les pays en développement où les batteries classiques sont difficiles à trouver.
Ainsi expliqua le professeur Choi l'importance de sa découverte:
«La production de petites quantités d'énergie à la demande est particulièrement utile pour les applications de diagnostic dans les pays en développement. Typiquement ces applications ne nécessitent que quelques dizaines de microwatts pendant quelques minutes, alors que les batteries traditionnelles du marché sont trop chères et sophistiquées, sans parler du problème de la pollution ».
L'idée de la batterie à salive est le fruit d'années de recherche du professeur Choi et de son équipe de recherche. Tout a commencé avec des piles en papier présentées plus tôt cette année à Las Vegas. Ce sont essentiellement des feuilles simples dans lesquelles l'énergie est générée par des gouttes d'eau contenant des bactéries qui permettent le passage du courant en respirant. La phase suivante consistait alors à geler les bactéries et à les inactiver jusqu'à ce qu'elles entrent en contact avec la salive, une substance qui les fait «se réveiller».
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La découverte a été publiée dans la revue Advanced Materials Technologies.
Francesca Biagioli
Photo: newatlas.com
