Les saisons affectent le cerveau, voici comment
Les saisons affectent non seulement l'humeur mais aussi les fonctions cognitives. L'attention et la mémoire peuvent en effet être meilleures en été et en automne. Cela a été confirmé par une étude menée par des scientifiques de l'Université de Liège.
Selon la recherche, l'activité cérébrale pour les tâches de mémoire change avec les saisons. Pour le confirmer, Gilles Vandewalle et ses collègues ont scanné le cerveau de 28 volontaires alors qu'ils effectuaient des tests d'attention et de mémoire de travail à différents moments de l'année.
Pour éviter d'autres influences, les participants ont été confinés au laboratoire pendant 4 jours avant le test et ont été exposés à un niveau constant de lumière et de température.
Les résultats ont montré que l'activité cérébrale atteignait un sommet en été dans les tâches nécessitant de l' attention, tandis qu'à l' automne, les meilleurs résultats étaient obtenus dans les tâches de mémoire.
Pourquoi cela arrive-t-il? Selon les chercheurs, au cours de l'année, le cerveau pourrait fonctionner de différentes manières pour compenser les facteurs saisonniers qui pourraient affecter la fonction cognitive, lui permettant de maintenir des performances stables.
Cependant, ces mécanismes peuvent ne pas fonctionner pour toutes les personnes, par exemple les personnes vulnérables à la dépression saisonnière , selon Gilles Vandewalle .
De nombreux facteurs saisonniers pourraient réguler ce schéma, notamment la durée de la journée, la soi-disant photopériode, la température, l'humidité, les interactions sociales et l'activité physique. Étant donné que l'étude n'a pas examiné tous ces facteurs, il était impossible pour les chercheurs de savoir exactement de quoi dépendaient les changements saisonniers.
«Dans nos données, il semble que la photopériode, ou le taux de changement de la photopériode, expliquait probablement ce que nous voyions. Mais nous ne pouvons pas exclure tout le monde », a déclaré Vandewalle.
D'autres études ont lié les tendances saisonnières au comportement humain, parfois de manière surprenante. Les taux de suicide, par exemple, culminent au printemps dans certains pays, pas lorsque les jours sont plus courts, en hiver, comme on pouvait s'y attendre. Une autre recherche menée par des scientifiques de l' Université de Columbia a lié les mois de naissance à jusqu'à 55 maladies.
Une nouvelle confirmation du fait que nous sommes vraiment influencés par les saisons, pas seulement physiquement.
Francesca Mancuso
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