Une question à bout portant et une réponse qui n'a laissé aucun doute et qui a conduit à la chute du mur de Berlin. Après 30 ans, il - Riccardo Ehrman - le plus attentif se souvient de lui comme ça, dans cette conférence de presse au cours de laquelle il a demandé à Guenter Schabowski, alors porte-parole du gouvernement, quand les nouvelles règles de voyage décidées par la RDA (Allemagne de la 'Est).
«Ab wann? ", " Depuis quand? «, Et la réponse a changé l'histoire en un instant. Depuis quelque temps, on parle de permettre aux citoyens de Berlin-Est de se rendre en Occident. Mais si précipitamment, les dirigeants communistes de la RDA ne s'y attendaient pas du tout.
Tout s'est passé il y a exactement 30 ans, le 9 novembre 1989 , quand devant une salle pleine de journalistes, Ehrman a posé cette question décisive, avec ses 11 ans de correspondance Ansa de Berlin-Est sur ses épaules. Un travail laborieux, passionnant et pas facile. , gardé comme il était nuit et jour:
"La maison était un bureau à domicile et il y avait plein de microphones, même dans la salle de bain, et dans la chambre il y en avait deux",
il le dira 25 ans plus tard depuis son domicile à Madrid.
Âgé de 90 ans le 4 novembre, Riccardo Ehrman est d'origine juive polonaise. À l'âge de 13 ans, il est incarcéré au camp d'internement de Ferramonti di Tarsia, dans la province de Cosenza, où il est libéré par les Britanniques en septembre 43. Il devient alors journaliste, parcourt le monde puis est nommé correspondant par l'Allemagne pour l'ANSA. À 78 ans, il a reçu la Croix fédérale du mérite du gouvernement allemand.
Ce jour-là de 1989, Riccardo Ehrmann avait 60 ans et grâce à une combinaison de facteurs aléatoires, il a contribué à clôturer le «siècle court» .
«Ab wann? «, La question qui a fait tomber le mur de Berlin
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Assis sur les marches sous la table de la salle de conférence du Parti socialiste unitaire allemand (SED), le 9 novembre 1989, Riccardo Ehrman y arriva, à la conférence de presse convoquée par les dirigeants communistes de la RDA, le dernier, en proie à ne pas avoir trouvé immédiatement une place dans le parking.
C'était une coïncidence que Gunter Schabowski , le porte-parole du gouvernement de la RDA, soit également arrivé en retard, avec peu d'informations et un bout de papier qu'il n'avait même pas lu.
«Ils m'ont dit que (la conférence de presse, ndlr) serait important, même du ministère des Affaires étrangères. Mais je suis convaincu qu'aucun des Allemands de l'Est ne savait ce qui allait se passer. Schabowski lui-même ne comprenait pas comment les choses allaient. Schabowski n'avait pas lu le tract qu'Egon Krenz (parti numéro un et successeur de Honecker) lui avait remis avant la rencontre avec les journalistes, où ils ont expliqué les installations », raconte Riccardo Ehrman.
Lors de l'interrogatoire, Ehrman s'est tourné vers Schabowski:
«Vous avez parlé d'erreurs, ne pensez-vous pas que c'était une grosse erreur: annoncer une loi sur les voyages il y a quelques semaines ce n'était pas le cas? «, Faisant allusion au fait que les Allemands étaient amenés à croire qu'ils pouvaient partir pour Berlin-Ouest.
Schabowski était en difficulté évidente et mal préparé, il n'avait pas encore eu le temps de lire le dépliant avec les instructions qu'Egon Krenz (parti numéro un et successeur de Honecker) lui avait transmis:
"Les Allemands de l'Est peuvent partir sans donner d'explications", a-t-il annoncé.
Ehrman, qui a tout de suite compris qu'il avait frappé Schabowski sur un point faible, commence par une deuxième question: «Cela vaut-il aussi pour Berlin-Ouest? ". "Oui", répond le fonctionnaire.
Et voici la troisième et décisive question qui est entrée dans l'histoire. «Ab wann? (Depuis quand?, Éd.) “. " Immédiatement ".
L'un des principaux dirigeants de la RDA venait de dire qu'il laissait à chacun la liberté de quitter Berlin-Est et de se rendre à Berlin-Ouest sans passeport ni visa. Et à partir de ce moment, c'est l'histoire que nous connaissons.
Pourtant, Ehrman a gardé un secret pendant deux décennies complètes, une sorte de trame de fond qui l'a mis sur la bonne voie. Ce matin-là, il avait eu un signal de Gunther Potsche (décédé en 2008 et avec qui le journaliste avait conclu un pacte de loyauté): le directeur de l'agence de presse est-allemande lui a révélé qu'un grand débat avait émergé dans la direction de la et que la veille de petites ouvertures avaient été décidées dans la loi sur les voyages, ce qui empêchait en fait l'expatriation des citoyens de la RDA.
De là, formuler la question au bon endroit au bon moment pour Riccardo Ehrman était un moment.
«Mon mérite, si l'on peut parler de mérite, ce n'est pas tant d'avoir posé la question, que d'avoir compris la réponse», conclut Ehrman.
Avec lui, nous relisons l'histoire de l'Europe dans les années les plus sombres et, surtout en ces jours, nous essayons de la chérir pour ne pas faire les mêmes erreurs. Ou du moins essayons.
Germana Carillo
