Les fleurs sont les épis des plantes: elles vibrent au bourdonnement d'une abeille et 3 minutes plus tard leur nectar est plus doux pour attirer plus d'insectes pollinisateurs. La recherche israélienne qui inaugure la tendance de la phytoacoustique
Que les plantes pouvaient entendre et communiquer était déjà établie depuis un certain temps, mais maintenant, il y a une autre confirmation qui montre comment elles sont capables d'écouter à travers leurs fleurs. En particulier, ils seraient capables de percevoir les sons émis par les abeilles et autres insectes pollinisateurs et ainsi modifier leur propre nectar d'une manière écologiquement pertinente.
Cela a été découvert par le théoricien évolutionniste Lilach Hadany et son groupe de recherche à l'Université de Tel Aviv qui, à travers une série d'expériences menées sur l'onagre, une variété particulière d'onagre du soir (oenothera drummondii), ont vérifié comment les fleurs agissent comme «Oreilles» pour écouter les vibrations produites par les ailes des insectes, collecter leurs fréquences spécifiques et modifier temporairement la concentration de sucre dans le nectar de leurs fleurs.
L'équipe a voulu démontrer comment les sons, qui représentent une ressource naturelle omniprésente dans la nature et une composante fondamentale de l'évolution animale, le sont aussi pour l'évolution des plantes, puisque la pollinisation est la clé de la reproduction des plantes. Et d'après les expériences menées, il semble que oui.
L'expérience
Pour tester les primevères en laboratoire, l'équipe de Hadany a exposé les plantes à cinq traitements sonores: le silence, les enregistrements d'une abeille et les sons générés par ordinateur en basses, moyennes et hautes fréquences. Les plantes soumises au traitement silencieux, placées sous des bocaux en verre bloquant les vibrations, n'ont pas eu d'augmentation significative de la concentration de sucre dans le nectar. Il en va de même pour les plantes exposées à des sons de haute fréquence et de fréquence intermédiaire.
Chez les plantes exposées à des reproductions de sons d'abeilles et de sons à basse fréquence similaires, cependant, dans les trois minutes suivant l'exposition, il y avait une augmentation du sucre de nectar de 12 à 17% à 20%. Ainsi qu'une vibration mécanique des fleurs elles-mêmes en réponse à ces sons. Un fait que les chercheurs considèrent fondamental d'un point de vue évolutif: un nectar plus sucré peut attirer plus d'insectes, augmentant potentiellement les chances de réussite de la pollinisation. Cette hypothèse a également été confirmée par les observations «sur le terrain». En fait, les chercheurs ont découvert que les insectes pollinisateurs étaient près de 10 fois plus communs autour des plantes qu'un autre insecte avait visitées au cours des six minutes précédentes.
Les fleurs représenteraient donc les organes sensoriels auditifs des plantes, et même leur forme concave, bien que variable d'une espèce à l'autre, confirmerait cette théorie. Pour le confirmer, l'équipe de recherche a également étudié les vibrations émises par les fleurs et effectué des tests sur celles qui avaient enlevé un ou plusieurs pétales. Ces fleurs ne résonnaient avec aucun des sons de basse fréquence.
Cette étude très intéressante, publiée dans BioRxiv, a ouvert un tout nouveau champ de recherche scientifique que Hadany a appelé la phytoacoustique.
"Certaines personnes peuvent penser, comment (les plantes) peuvent-elles entendre ou sentir?" a déclaré Marine Veits, co-auteur de l'étude. "J'aimerais que les gens comprennent que l'audition n'est pas que pour les oreilles."
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Simona Falasca
