Alors le feu de camp brûle la Californie. C'est le feu le plus destructeur de tous les temps

Les températures élevées, les sécheresses et les vents violents ont alimenté les terribles incendies

La Californie en feu. Trois incendies très violents ces derniers jours ont mis l'Etat à genoux. L'un est l'enjeu le plus destructeur jamais rencontré en Californie et le troisième le plus meurtrier de l'histoire de l'État.

Surnommé Camp Fire, il a tué 23 personnes en trois jours, dont plus de 100 disparus dans une zone plus grande que Detroit. Bien qu'il ait été contenu à 25% jusqu'à dimanche, les températures élevées et les fortes rafales de vent ont créé des conditions optimales pour sa propagation, pour encore un autre jour.

Mais ce n'est pas le seul. Deux autres feux de brousse qui progressent rapidement font rage à travers le pays, des collines de la Sierra Nevada à la côte de Los Angeles. Les incendies ont tué au moins 31 personnes depuis leur début jeudi et brûlé près de 80 000 hectares.

Mais tous les yeux sont rivés sur le feu de camp, qui a éclaté vers 6h30 jeudi. Au total, 6 713 structures ont été détruites: 6 453 maisons et 260 bâtiments commerciaux de Paradise, aujourd'hui ville fantôme. 15 000 autres structures sont menacées par les flammes. La cause de l'incendie fait l'objet d'une enquête et Cal Fire a déclaré qu'elle enquêtait sur la possibilité que l'incendie ait provoqué la mise à feu de l'équipement électrique.

Des milliers d'habitants de la ville boisée ont pris leur voiture et se sont enfuis. Les rues bordées d'arbres de la ville sont rapidement devenues des tunnels d'incendie, bloqués par des lignes électriques tombées et du bois brûlant. Pour les habitants, entourés d'une épaisse fumée et de cendres tourbillonnantes, c'était comme vivre en enfer sur terre. Dimanche soir, Camp Fire avait déjà enregistré le triste record: c'était l'incendie le plus grave de Californie, juste derrière le Griffith Park Fire de 1933, avec 29 morts. Sept des victimes de Paradise sont mortes dans leurs véhicules.

Plus au sud, près de Los Angeles, un autre incendie majeur s'est déclaré qui a conduit à une nouvelle évacuation massive. Le département du shérif du comté de Los Angeles a déclaré que deux corps avaient été retrouvés gravement brûlés à l'intérieur d'un véhicule garé sur une allée de Malibu. Des hectares et des hectares de forêts sont en feu, déjà menacés par la déforestation et le changement climatique.

Lors de la conférence de presse de dimanche dernier, le shérif du comté de Butte, Kory L. Honea, a déclaré que 228 personnes étaient toujours portées disparues dans le nord de la Californie. Dans tout l'État, quelque 149 000 personnes ont reçu l'ordre de quitter leur domicile et de fuir.

Les pompiers sont occupés sur de nombreux fronts. L'objectif est d'éliminer chaque nouvelle épidémie avant qu'elle ne se développe rapidement.

"Nous sommes vraiment au milieu de cet événement météorologique prolongé et de ce siège", a déclaré Ken Pimlott, chef du service des forêts et des incendies de Californie, lors d'une conférence de presse.