Le cerveau des femmes et celui des hommes sont deux mondes différents. Il n'y a aucun doute. Mais la recherche a confirmé ce que nous avons toujours su au fond. Celle des femmes est plus active que celle des garçons.
Ce n'est pas un mouvement féministe qui le dit, mais la plus grande étude d'imagerie cérébrale fonctionnelle menée à ce jour. Des chercheurs d'Amen Clinics à Newport Beach, en Californie, ont comparé 46 034 images obtenues à l'aide de la tomodensitométrie à émission de photons uniques (SPECT), fournies par 9 cliniques. La cible? Quantifier les différences entre les deux sexes dans le cerveau en examinant la perfusion sanguine.
Les images acquises de sujets au repos ou lors de l'exécution de diverses tâches cognitives ont montré un flux sanguin différent dans des régions spécifiques du cerveau . Les sujets interrogés comprenaient également 26 683 patients atteints de divers troubles psychiatriques tels que traumatisme crânien, bipolaire, humeur, schizophrénie / troubles psychotiques et trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH). 128 régions cérébrales ont été analysées à la fois au repos et lors d'une tâche de concentration.
Il était clair que le cerveau féminin était significativement plus actif dans de nombreux domaines que celui de l'homme, en particulier dans le cortex préfrontal, une zone responsable du contrôle des impulsions, entre autres. Les zones limbiques ou émotionnelles, liées à l'humeur et à l'anxiété, sont également plus actives. Les hommes gagnent en ce qui concerne les centres visuels et de coordination du cerveau, dans ce cas plus actifs.
L'image ci-dessous est une vue latérale du cerveau résumant les résultats du flux sanguin de dizaines de milliers de sujets de l'étude: l'augmentation du flux sanguin chez les femmes par rapport aux hommes est mise en évidence dans les zones colorées du cerveau: le cortex cingulaire et le precuneo. Les hommes de cette image ont augmenté le flux sanguin dans les zones de couleur bleue: le cervelet.
Il est important de comprendre ces différences car les troubles cérébraux affectent différemment les hommes et les femmes. Les femmes ont des taux significativement plus élevés de maladie d'Alzheimer , de dépression, qui est en soi un facteur de risque de maladie d'Alzheimer et de troubles anxieux, tandis que les hommes ont des taux plus élevés de TDAH et de problèmes connexes.
«Définir précisément la base physiologique et structurelle des différences entre les sexes dans la fonction cérébrale nous aidera à en savoir plus sur la maladie d'Alzheimer», a déclaré le Dr. George Perry, rédacteur en chef du Journal of Alzheimer's Disease, qui a publié l'étude.
Et à l'occasion de la journée mondiale de la maladie d'Alzheimer, l'étude jette un nouvel éclairage sur cette maladie imprévisible et invalidante.
Francesca Mancuso
