Il y a environ 1,7 milliard d'années, l'Amérique du Nord et l'Australie étaient unies, faisant partie d'un seul continent, appelé Nuna. Ceci est soutenu par une nouvelle étude menée par des scientifiques de l'Université Curtin.
Les chercheurs ont trouvé des roches dans le nord du Queensland qui présentaient des similitudes frappantes avec leurs «sœurs» nord-américaines. Cela suggère qu'à une époque reculée, une partie du nord de l'Australie faisait en fait partie de l'Amérique du Nord et vice versa.
Adam Nordsvan, un étudiant diplômé de l'Université Curtin, a expliqué que les résultats sont significatifs et débloquent des informations importantes sur le supercontinent vieux de 1,6 milliard d'années.
«Nos recherches montrent qu'il y a environ 1,7 milliard d'années, les roches de Georgetown se sont installées dans une mer peu profonde lorsque la région faisait partie de l'Amérique du Nord. Georgetown s'est alors détaché de l'Amérique du Nord et est entré en collision avec la région du mont Isa dans le nord de l'Australie environ 100 millions d'années plus tard ».
Nous savons que les continents de la Terre sont constamment en mouvement et qu'ils formaient un grand supercontinent: la Pangée. Cependant, cela remonte à 290 millions d'années, lorsque la Pangée s'est formée précisément en raison du processus de tectonique des plaques, à partir de deux autres supercontinents: Laurasia au nord et Gondwana au sud. Les continents actuels découlent de la fragmentation de la Pangée.
Dans le cas de l'Australie et de l'Amérique du Nord, il faut remonter encore plus loin dans le temps pour remonter à la dernière fois que ces masses continentales faisaient partie d'un seul continent. Avant Laurasia et Gondwana, il y a environ 2,5 à 1,5 milliard d'années, les continents étaient unis en un seul bloc appelé Nuna . C'est à cette époque qu'une partie du nord du Queensland moderne, en Australie, s'est détachée du Canada actuel, précisément de la région où se trouve aujourd'hui la baie d'Hudson.
«L'équipe a pu déterminer cela en utilisant à la fois de nouvelles données sédimentologiques sur le terrain et des données géochronologiques nouvelles et existantes, de Georgetown et du mont Isa.
Les chercheurs ont découvert que lorsque le supercontinent s'est éclaté environ 300 millions d'années plus tard, la région de Georgetown ne s'est pas éloignée mais est restée ancrée à l'Australie tandis que de l'autre côté, les terres se sont collées pour créer ce qui s'y trouve. présent Amérique du Nord
Selon le co-auteur de l'étude, le prof. Zheng-Xiang Li, la recherche a fourni de nouvelles preuves de la formation des montagnes dans les régions de Georgetown et du mont Isa:
«Les recherches en cours de notre équipe montrent que cette ceinture de montagnes, contrairement à l'Himalaya, n'aurait pas été très élevée, ce qui suggère que le processus d'assemblage continental final qui a conduit à la formation du nouveau supercontinent n'était pas une confrontation aussi sévère que la plus récente collision de l'Inde avec l'Asie ».
C'est une étape fondamentale pour comprendre comment Nuna, le premier supercontinent sur Terre , a été formé .
L'étude a été publiée par la Geological Society of America.
Francesca Mancuso
