Nesyamun, un prêtre égyptien d'il y a 3 000 ans, prend la parole. Et il ne parlait pas seulement à l'époque (on l'imagine), il parle aussi maintenant, grâce à la reconstruction de sa propre voix faite par un groupe de recherche de l'Université de Londres.
Les chercheurs ont utilisé un scanner de tomodensitométrie (CT) pour créer une version imprimée en 3D de la bouche et de la gorge de Nesyamun. Le système était combiné à un larynx électronique pour reconstruire le son qui sortirait de son tube vocal s'il était dans son cercueil et que son larynx était revenu à la vie.
La recherche a commencé il y a plusieurs années: en septembre 2021, le personnel du Leeds City Museum, en Angleterre, où Nesyamun a résidé pendant les 200 dernières années, a emmené la momie dans un hôpital voisin pour une tomodensitométrie, dont elle était issue. il est apparu que la majeure partie de la gorge était restée intacte. De là la possibilité de réaliser la reconstruction exceptionnelle.
«Le processus de momification était ici fondamental - explique Joann Fletcher , co-auteur de l'œuvre. La superbe qualité de conservation obtenue par les anciens embaumeurs signifiait que le tractus vocal de Nesyamun était toujours en excellent état ».
L'équipe a donc imprimé en 3D une copie du tractus vocal de Nesyamun entre le larynx et les lèvres et l'a insérée dans un haut-parleur similaire à celui utilisé par les camions de crème glacée. À ce stade, le son existait, mais il devait être transmuté électroniquement: pour cela, grâce à un ordinateur, une onde électronique similaire à celle utilisée dans les synthétiseurs vocaux courants a été construite, un système qui agissait comme un larynx artificiel.
Pour le moment, nous avons un seul son , semblable à une exclamation, mais l'expérience, parfaitement réussie, pourrait jeter les bases de la reconstruction de la vraie voix d'une personne ancienne, peut-être qui a vécu il y a des milliers d'années.
"Il ne peut certainement pas parler pour le moment - précise David Howard, autre co-auteur à ce sujet - mais je pense qu'il est tout à fait plausible d'imaginer qu'un jour il sera possible de produire de vrais mots ".
Pour rendre cela possible, le logiciel informatique devra être modifié pour reconstruire des éléments tels que la taille et le mouvement de la langue, ainsi que la position de la mâchoire.
Mais si ce sera une réalité, et comment il sera utilisé avant tout, reste à prouver.
L'étude a été publiée dans Scientific Reports .
