Une masse gélatineuse, avec une consistance et une apparence qui rappellent beaucoup le cerveau humain. J'habite. La comparaison avec le Blob a dû venir spontanément à ceux qui ont repéré la «créature» au parc Stanley à Vancouver au Canada.
Qu'Est-ce que c'est? Une nouvelle espèce animale? Apparemment, ce serait les Bryozoaires, une colonie composée de petits animaux invertébrés , qui vivent sous l'eau des rivières et des lacs. Celina Starnes de la Stanley Park Ecology Society les a observés après que les bas niveaux d'eau les aient rendus plus visibles.
Starnes a examiné l'échantillon trouvé dans la zone «Lost Lagoon», une petite étendue d'eau dans la partie sud du parc.
«C'est une colonie d'organismes particuliers qui aiment être ensemble», explique Kathleen Stormont de la Stanley Park Ecology Society. "Ils ont une lignée très ancienne qui n'a pas changé depuis des centaines de milliers d'années."
Un seul organisme est à lui seul une proie facile, mais avec les autres, il devient très résistant.
Une découverte fortuite née grâce à un groupe d'amoureux de la nature qui, en tant que bénévoles, aidaient des experts de la Stanley Park Ecology Society à cataloguer les espèces du parc.
"Nous avons examiné les choses que nous ne regardons pas normalement", explique Celina Starnes,
Dans la vidéo créée par le courrier de Vancouver, Starnes montre la masse verte en mouvement lorsqu'elle est retirée de l'eau.
Les bryozoaires sont difficiles à repérer car ils sont camouflés dans l'eau trouble. Une fois le premier trouvé, les volontaires et les scientifiques ont vu que le bassin en était plein.
Des centaines de créatures vivent dans une colonie de Bryozoaires. Un seul organisme, appelé zooïde, mesure une fraction de millimètre. Les zooïdes sont hermaphrodites mais ils se propagent grâce aux statoblastes, un groupe de cellules présentes dans l'organisme qui peut se reproduire de manière asexuée s'il se détache de la colonie.
Les archives fossiles sur les bryozoaires marins remontent à 470 millions d'années. L'espèce trouvée dans le parc Stanley est communément appelée Pectinatella magnifica, et n'était auparavant connue que dans les zones à l'est du fleuve Mississippi.
Il y a plusieurs rumeurs à leur sujet. Une étude réalisée en 2012 par le US Fish and Wildlife Service a émis l'hypothèse que le changement climatique pourrait favoriser sa propagation. Les zooïdes ne peuvent survivre que dans des eaux plus chaudes qu'environ 60 degrés Fahrenheit (15,5 degrés centigrades), c'est pourquoi le réchauffement climatique facilite la propagation des Bryozoaires plus au nord.
Francesca Mancuso
Photo: Martha Perkins
