Faire leurs devoirs sur les bancs placés le long des trottoirs d'une rue animée, dans la banlieue pauvre d'une ville indienne: c'est ainsi que les plus d'une centaine d'élèves de la Footpath School étudient , sorte de programme extra-scolaire conçu il y a 15 ans par un petit homme d'affaires d'Ahmedabad, Kamal Parmar , pour accompagner les enfants des classes les plus défavorisées dans l'apprentissage des différentes matières scolaires et dans la préparation aux examens.
L'histoire de Parmar, racontée dans le touchant documentaire Footpath School , que vous trouverez au bas de cet article, commence un après-midi il y a 15 ans, lorsque l'homme, debout devant son garage, voit passer des garçons en revenant de l'école municipale. , tous heureux, et les arrête de demander la raison de tant de contentement.
Les garçons lui expliquent qu'ils viennent de passer un examen: puis Parmar leur pose des questions assez simples, découvrant finalement, à sa grande déception, que ces élèves, qui sont même allés à l'école, ne savent pas lire .
Dans les semaines suivantes, Parmar interroge environ quatre cents garçons et filles de la région et découvre que seuls cinq d'entre eux sont réellement capables de lire et d'écrire. Ainsi, dans son esprit, l'idée de créer une activité parascolaire est née : un lieu où ces enfants, issus de familles pauvres ou très pauvres et, dans la plupart des cas, analphabètes, peuvent recevoir un réel soutien et une véritable éducation. Gratuit, bien sûr.
Au départ, son idée était de tuteurer un petit groupe de jeunes, de les accueillir chez lui après le travail et de leur apprendre avant tout à lire, écrire et compter. Mais avec le temps, le projet prend de plus en plus d'ampleur: aussi parce que, tous les soirs, Parmar a l'habitude de dîner avec ses élèves sur le trottoir devant la boutique qu'il dirige. Un rituel qui, au fil du temps, attire un nombre croissant de garçons et de filles, augmentant considérablement le nombre d'élèves parascolaires.
Aujourd'hui l'école de Parmar compte 115 élèves, pour la plupart des filles, et est ouverte presque toute l'année, de 17h30 à 21h30 . Les bancs et les tables sur lesquels les étudiants travaillent ont été confectionnés par lui-même et sa famille et environ 20-25 des repas consommés chaque mois par les étudiants sont mis à disposition grâce aux dons que le projet, qui est devenu chaque année plus populaire, reçoit . Parmar, qui a quitté l'entreprise qu'il dirigeait vers ses deux enfants, s'occupe de l'école à plein temps, étudiant à son tour pour pouvoir subvenir aux besoins de ses enfants.
Outre Parmar lui-même, l'enseignement est également assuré par ses enfants, par des bénévoles venus de différentes parties du monde et par d'anciens élèves, qui retournent «sur le trottoir» pour redonner à d'autres enfants le cadeau qu'ils ont reçu de cette école. spécial. Et, bien que les petits étudiants étudient au bord d'une rue animée, dans un environnement bruyant qui n'encourage pas la concentration, leur volonté d'apprendre est énorme et les résultats qu'ils peuvent obtenir sont tangibles.
«Un de mes étudiants est récemment devenu directeur dans une banque , l'un des étudiants est devenu ingénieur en informatique, un autre est devenu ingénieur en mécanique et l'une des filles a postulé en médecine. Et la liste continue. " - dit fièrement Parmar - «Pensez-y: les enfants qui ne savaient ni lire ni écrire sont désormais ingénieurs, médecins et dirigeants d'une banque. Pour moi, c'est le succès. "
Certains garçons et filles ont également reçu un soutien financier de Parmar : l'homme a pris en charge leurs frais de scolarité, leur permettant de poursuivre leurs études et d'accéder à l'enseignement universitaire.
Et c'est ainsi que, depuis 15 ans, cette soixantaine aux cheveux blancs accomplit chaque jour un petit grand miracle, offrant à des enfants très pauvres, qui semblaient condamnés à rester à jamais en marge de la société, une opportunité concrète de construire un avenir meilleur. et devenir maîtres de leur propre vie. Chapeau, M. Parmar!
Lisa Vagnozzi
Crédits photo: Footpath School
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