Kabwe: la ville la plus toxique du monde, où le plomb a empoisonné des milliers d'enfants

Près d'un siècle d' extraction et de fusion a empoisonné des générations entières d'enfants à Kabwe, en Zambie , dans la province de Copperbelt, la zone minière par excellence. Le plomb a affecté la vie de milliers d'enfants, causant des dommages au cerveau et aux organes vitaux, y compris la mort. Ce n’est que ces dernières années que le problème a commencé à être abordé et non de manière incisive.

KABWE, LA VILLE LA PLUS TOXIQUE DU MONDE

Kabwe est la ville la plus toxique du monde , selon certains experts. L'exposition à des substances toxiques a endommagé le cerveau et d'autres organes vitaux de centaines d'enfants, de générations entières . Et chaque jour, la situation est la même. Nous sommes à 100 km de la capitale Lusaka, dans une ville autrefois florissante de 220 000 habitants. Ici aussi, comme cela arrive souvent dans des cas similaires, depuis des années, peu de réflexion a été accordée à l'impact polluant et à l'impact sur la santé humaine des activités liées à l'exploitation minière et aux énergies fossiles. Désormais, les nœuds arrivent à leur paroxysme, des risques négligés émergent et des solutions sont recherchées. Mais maintenant, les beaux jours sont révolus et aujourd'hui les personnes les plus pauvres fouillent les tas d'ordures de Black Mountain, résultat du déclin des activités jadis une plaque tournante de la communauté. Les experts parlent d'eux-mêmes: pour Jack Caravanos de l'Université de New York, cette situation est sans précédent. A Kabwe, il y a des milliers de malades, pas des centaines comme ailleurs.

DES MILLIERS D'ENFANTS EMPOISONNÉS

Jusqu'en 1994, une fonderie d'État était active, dont les fumées retombaient ensuite pour imprégner le terrain . Les métaux travaillés à Kabwe ont été utilisés dans les batteries de voitures partout dans le monde: des neurotoxines particulièrement dangereuses pour les enfants et les nourrissons qui, lorsqu'ils commencent à jouer à l'extérieur, ont tendance à mettre les mains sales dans la bouche plus fréquemment que les adultes. Les histoires de pathologies contractées dans ce domaine sont nombreuses. Le Guardian en rapporte certains, comme celui d'Annie, qui à un moment donné se rend compte que son fils Martin souffre de douleurs à l'estomac et de fièvres continues. La première préoccupation concernait le VIH, mais les tests ont ensuite donné un autre résultat: des niveaux très élevés de plomb étaient présents dans le sang.Le pire a été évité en réduisant le temps que les enfants passent à l'extérieur, se lavant fréquemment les mains et les vêtements, mais dans les écoles, par exemple, il est difficile de prendre toutes ces précautions. Caravanos souligne: le saturnisme ne diminue pas , les gens l'emportent avec eux pour le reste de leur vie, ce n'est pas quelque chose de réversible. Considérant que des niveaux très élevés sont souvent enregistrés dès l'enfance , il est facile de relier des pathologies telles que des lésions cérébrales, la paralysie, jusqu'à la mort à la situation environnementale .

LE LEAD KILLER IGNORÉ PENDANT DES ANS

Cela semble absurde, mais on n'a compris que récemment le danger et la nécessité d'analyses épidémiologiques précises pour distinguer les effets de l'accumulation de plomb dans l'organisme des autres causes des pathologies les plus fréquentes. Un autre problème, toujours souligné par le Guardian, est que peu de gens trouvent la force de s'exprimer, alors qu'il y a peu de transparence sur les données collectées par les entités institutionnelles. Les signes de saturnisme sont certainement évidents : paralysie, cécité, lésions cérébrales, en fait, mais les enfants handicapés sont souvent tenus à l'écart des familles.

SOLS CONTAMINÉS PAR LE PLOMB: LES DONNÉES

Un projet de la Banque mondiale achevé en 2011 a révélé le problème, mais il n'a malheureusement pas débouché sur des solutions efficaces pour lutter contre la pollution. Dans les villes touchées, on enregistre des niveaux de plomb dans les sols environ 10 fois supérieurs aux limites fixées par les États-Unis, voire plus élevés à certains endroits. Par exemple, Carvanos lui-même a utilisé un détecteur portable pour détecter les concentrations de plomb dans les boues laissées au soleil puis «brûlées»: très fréquemment des valeurs supérieures à 10 000 particules par million (ppm) ont été trouvées , très loin de la limite de 440 ppm défini comme limite aux États-Unis. L'un des «points chauds» identifiés est la cour d'une cliniquequi comprend environ 14 mille personnes. La clinique a refusé de donner des interviews.

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