Récupérez des restes métalliques dans une décharge; mettez-les dans un bocal en verre avec un produit chimique couramment trouvé à la maison et, voilà: une batterie haute performance. Une équipe de chercheurs de l'Université Vanderbilt a créé une batterie unique en son genre car c'est la première au monde à être conçue avec des déchets de laiton et d'acier.
En modifiant les deux métaux avec un produit chimique couramment trouvé dans la maison, les scientifiques pensent qu'il est possible de créer une batterie qui a la même puissance qu'une batterie au plomb-acide.
Le prototype, pas encore conçu à grande échelle, pourrait représenter un tournant par rapport au marché actuel des batteries conventionnelles car le nouveau modèle, en plus d'être fabriqué à partir de déchets, contiendrait un liquide ininflammable et de l'hydroxyde de potassium, un sel à faible coût qui on le trouve également dans les détergents à lessive courants.
«Une révolution dans la société contemporaine est en cours. Jusqu'à présent, les batteries sont restées interdites mais grâce au développement de ce produit, après des tests, chacun a pu apprendre à les fabriquer lui-même. Une belle économie en termes économiques et de durabilité environnementale », explique Cary Pint , professeur de génie mécanique à l'Université Vanderbilt.
Rappelez-vous qu'une batterie met des siècles à se décomposer et que l'élimination illégale peut causer des dommages au sol et à l'eau qui deviennent contaminés. Pour cela, le monde de la science évolue pour le bien de notre planète. Nous vous avions déjà expliqué, par exemple, comment recycler les batteries au lithium avec des champignons.
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Selon les chercheurs, la clé la moins impactante est justement d'obtenir des performances élevées à partir d'une batterie en laiton ou en acier qui, grâce à un processus d'anodisation, permet à la réaction avec l'électrolyte de stocker et de libérer de l'énergie. Ainsi, les batteries fonctionnelles peuvent être construites à partir de ferraille, y compris de petites vis.
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La nouvelle batterie en acier et laiton a été testée pendant 5000 cycles de charge consécutifs, soit l'équivalent de plus de 13 ans de charge quotidienne tout en conservant plus de 90% de sa capacité.
«Imaginez que les tonnes de déchets métalliques jetés chaque année puissent être utilisées pour fournir un stockage d' énergie renouvelable, au lieu d'être un fardeau pour l'environnement de Pint.
Bref, une belle révolution qui, nous l'espérons, deviendra bientôt une réalité, même si tout se passe avec un liquide aqueux contenant de l'hydroxyde de potassium, mais dont la composition complète n'a pas été dévoilée.
Pour lire l'étude publiée dans ACS Energy Letters, cliquez ici
Dominella Trunfio
