Il y a au moins 5 morts, mais le nombre de morts pourrait considérablement s'aggraver: la terrible explosion du volcan White Island, également connu sous le nom de Waakari, en Nouvelle-Zélande, a certainement pris par surprise les dizaines de touristes qui ont gravi les échelons dans cette région. Beaucoup sont toujours portés disparus et des dizaines sont blessés.
Whakaari / White Island est une île volcanique et stratovolcan actif située à 48 km de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, dans la baie de Plenty. Le volcan a explosé vers 14h11 heure locale, expulsant des panaches de cendres et de fumée grise à 3000 mètres dans l'air.
Pour l'instant, la Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern a déclaré qu'il y avait au moins une douzaine de touristes sur le cratère du volcan au moment de l'éruption, de sorte que le nombre de victimes pourrait augmenter. Mais, en tout cas, comme le révèle le commissaire adjoint de la police John Tims, "à ce stade, il est trop dangereux pour la police et les secours d'aller sur l'île … (actuellement) couverte de cendres et de matériaux volcaniques".
Un groupe de touristes est venu du bateau de croisière de Royal Caribbean Ovation of the Seas, a déclaré le commissaire adjoint, mais n'a pas pu confirmer leur nationalité.
#LATEST Il y a des craintes pour les personnes qui se trouvaient sur l'île au moment de l'éruption. Les images de la caméra White Island Crater Rim semblent montrer les gens à 14 h 10. Les explosions se sont produites peu de temps après.
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- nzherald (@nzherald) 9 décembre 2021
Enfin, le Premier ministre a précisé que les visiteurs blessés, dont le nombre et la nationalité n'ont pas encore été divulgués, ont été immédiatement transportés pour traitement vers l'île voisine du Nord, l'île la plus septentrionale de l'archipel néo-zélandais.
Plus de photos (avant = plage noire, après = plage grise et plein de trucs dans l'océan) #Nouvelle-Zélande #Waakari #WhiteIsland #volcan - la zone d'explosion de cendres semble être visible sur la deuxième photo d'aujourd'hui. pic.twitter.com/hMq7qpFhpm
- AI6YR (@ ai6yrham) 9 décembre 2021
Le volcan White Island («Whakaari» comme on l'appelle en langue maorie) est l'un des plus actifs de Nouvelle-Zélande. Sa dernière éruption mortelle remonte à 1914, lorsqu'elle a tué 12 mineurs de soufre. Puis il y a eu une éruption de courte durée en avril 2021.
Les satellites météorologiques captent le moment où Whakaari / White Island a explosé. @radionz pic.twitter.com/Q7ocXucuVo
- Ben Strang (@BenJStrang) 9 décembre 2021
White Island est devenue une réserve privée en 1953 et les visites permettent désormais à plus de 10000 personnes de visiter le volcan chaque année. Environ 70% se trouve sous le niveau de la mer, ce qui fait de la structure volcanique massive la plus grande de Nouvelle-Zélande.
