Les plantes sont belles, car elles se remplissent de la couleur et de la vie de notre ville et de nos jardins, et même utiles, car elles nous donnent de la nourriture et de l'oxygène. En fait, cependant, on a tendance à les considérer comme des éléments passifs du paysage: en revanche, ils ne bougent pas, ils n'ont pas de système nerveux, comment pourrions-nous les considérer comme "protagonistes" ou "actifs"? Pourtant, comme le révèle une étude récemment publiée, les plantes sont également capables de «prendre des décisions», s'adaptant continuellement aux caractéristiques du monde qui les entoure .
De nouvelles recherches, parues dans la revue Current Biology , montrent comment les plantes, bien que non équipées de cerveau, sont sensibles au risque et évaluent leur environnement en exploitant les situations pour en profiter ou réduire, au moins, les inconvénients.
L'étude en question, Pea Plants Show Risk Sensitivity, examine une catégorie particulière de plantes, celles du pois (Pisum sativum) , a été menée par un groupe de recherche actif entre la Grande-Bretagne et Israël et est basée sur une expérience.
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Certaines plantes de pois ont été cultivées dans une serre, chacune avec ses racines immergées dans deux sols différents, l'un plus riche en nutriments et l'autre plus pauvre. Comme prévu par les chercheurs, les plantes ont poussé plus de racines dans le sol riche en nutriments, démontrant une adaptabilité similaire à celle des animaux. Dans la deuxième phase de l'expérience, les plantes se sont retrouvées avec leurs racines immergées dans deux sols avec le même niveau moyen de nutriments, mais avec une différence: dans l'un, le niveau de nutriments était constant, dans l'autre il variait, oscillant entre un point supérieur et un point inférieur. De plus, pour chaque plante, le niveau moyen de nutriments était différent.
Après 12 semaines, les scientifiques ont observé l'évolution de la situation, mesurant la masse des racines cultivées dans chaque sol et notant comment les plantes avaient réagi différemment aux conditions dans lesquelles elles se trouvaient, en essayant toujours d'obtenir le maximum de nutrition possible. Certains avaient «parié» sur un sol variable, ce qui lui faisait pousser plus de racines. D'autres, en revanche, avaient montré une faible propension au risque, se concentrant sur des sols plus sûrs, avec un niveau constant de nutriments. Enfin, les plantes les moins «chanceuses», qui avaient leurs racines dans deux sols à très faible teneur en nutriments, l'une constante et l'autre variable, avaient «parié» sur cette dernière, prenant des risques pour survivre.
La recherche, révélant que les plantes «prennent des décisions» pour survivre, ne veut évidemment pas impliquer que les plantes sont intelligentes au même sens que les humains et les autres animaux, mais elle nous oblige certainement à regarder la végétation autour de nous. avec des yeux différents. Même les plants de pois, après tout, sont de petits stratèges qui luttent chaque jour pour survivre. Tout comme nous. Lisa Vagnozzi
"D'après ce que nous savons, c'est la première fois qu'une réponse adaptative au risque est démontrée par un organisme sans système nerveux." - a expliqué Alex Kacelnik, co-auteur de l'article et professeur d'écologie comportementale à l'Université d'Oxford .
