Selon la loi de la nature, les séquoias albinos ne pourraient pas exister en raison d'un manque de chlorophylle, le pigment vert qui permet aux plantes de survivre grâce à la magie de la photosynthèse de la chlorophylle.
Pourtant, en Californie , des séquoias albinos, rebaptisés séquoias fantômes pour leur caractéristique de se fondre dans leur environnement, existent et divers chercheurs les étudient depuis un certain temps. Aujourd'hui , le biologiste de l'Université de Californie, Zane Moore, semble avoir trouvé une explication possible à leur survie.
En général, dans le domaine scientifique, les séquoias sont considérés comme des arbres «compliqués» , ils sont parmi les plus hauts du monde et ont une longévité de plus de 2500 ans, ils ont six chromosomes au lieu de deux et aucun jusqu'à présent, il a réussi à étudier exactement le génome.
Photo: Kevin Bertolero / Flickr / CC BY 2.0
Il faut aussi dire que leurs racines communiquent et que pendant les périodes de soudure, elles sont capables de partager entre elles les nutriments dont elles ont besoin. Mais en réalité, l'été, tout le monde continue à vivre seul, alors comment est-il possible que les séquoias albinos ne meurent pas?
Selon Moore, ces arbres sont plus intelligents qu'on pourrait le penser.
«Nous avons constaté que ces arbres aiment pousser là où les conditions du sol sont moins saines et nous pensons que ce sont précisément ces caractéristiques qui les font prospérer. En analysant leurs feuilles blanches, nous avons vu qu'elles sont un cocktail mortel de cadmium, de cuivre et de nickel », explique Moore .
Photo: Redwood Costa / Flickr / CC BY 2.0
En pratique, les aiguilles blanches contenaient deux fois plus de métaux.
«Il semble que les albinos soient capables d'aspirer ces métaux lourds du sol. En pratique, ils s'empoisonnent et survivent ».
Sur la base de cette hypothèse, Moore théorise que la couleur des arbres n'est pas due aux parasites, mais plutôt au fait qu'ils agissent comme un réservoir en incorporant toutes les substances nocives même des arbres voisins en échange de sucre pour survivre.
Si la théorie est confirmée, des albinos pourraient être plantés dans des zones polluées pour contribuer à la survie d'autres espèces.
Dominella Trunfio
Photo: CC BY 2.0 Cole Shatto / Côte de Redwood
