La Saint-Valentin, voici son histoire, les origines et les légendes du plus beau et du plus connu des saints des amoureux (mais aussi des enfants).
Le 14 février est la fête des amoureux, mais combien d'entre nous savent qui est la Saint-Valentin? Evêque et martyr connu dans le monde comme le saint patron des amoureux , il est né à Terni dans une famille patricienne en 176, il s'est converti au christianisme et a été consacré évêque de Terni en 197. Il est mort le 14 février 273 après JC.
On pense que son crâne est conservé dans une vitrine de la basilique Santa Maria in Cosmedin à Rome. Le crâne est orné de roses rouges et est une relique importante, exposée aux fidèles chaque 14 février. Néanmoins, selon d'autres théories, le crâne en question remonte aux premières catacombes chrétiennes, où étaient conservés les corps des chrétiens martyrisés par les Romains, corps souvent extraits et amenés en Europe pour être vénérés comme des reliques.
A Terni, où Valentino est le saint patron, la Fête de la Promesse est toujours célébrée aujourd'hui, à laquelle des jeunes sur le point de se marier et des couples mariés depuis des années participent à échanger un vœu d'amour dans la basilique dédiée au Saint, où sa dépouille est conservée.
Histoire et origines
Mais pourquoi cet évêque est-il associé à la fête des amoureux? Selon certaines légendes, c'est l'Église qui l'a choisie pour remplacer le dieu Lupercus, vénéré dans la Rome antique à cette époque de l'année.
En effet, si pour certains la date de l'anniversaire remonte au jour où Valentino fut martyrisé en 273, pour d'autres le choix dépend plutôt des Lupercales, anciens rituels de fertilité célébrés dans la Rome antique le 15 février, complétés par des processions et l'amour libre.
Pendant les célébrations, les prêtres sont entrés dans la grotte où l'on croyait que la louve avait allaité Romulus et Remus, pour faire des sacrifices propitiatoires. Dans les rues de la ville, pendant ce temps, le sang de divers animaux a été versé tandis que les noms des hommes et des femmes qui adoraient le dieu Lupercus étaient placés dans une urne et mélangés.
À ce stade, une sorte d'enfant «Cupidon» extrayait au hasard les noms de couples qui auraient dû vivre ensemble pendant une année entière pour accomplir le rite de fertilité. Étant un rite jugé impur par l'Église, cette dernière a décidé de remplacer le dieu Lupercus par le martyr chrétien Valentino. C'est le pape Gélase qui le voulait en 496 après JC …
Pourquoi lui? Parce que Valentino, selon certaines légendes, a été l'un des rares évêques de son temps à officialiser les unions entre petits amis chrétiens et a également consacré toute sa vie à la communauté chrétienne faisant preuve de beaucoup de foi.
Quant à la fête d'aujourd'hui, elle est probablement due à l'association faite par Geoffrey Chaucer (1343 - 1400), dans son poème «Parlement des oiseaux», entre l'anniversaire et les fiançailles de Richard II d'Angleterre avec Anna de Bohême.
Saint Valentin et amour: légendes
© santodelgiorno
Les légendes concernant la Saint-Valentin sont innombrables et parmi celles-ci, il y en a une qui raconte l'amour entre un jeune centurion nommé Sabino et une noble fille de Terni nommée Serapia.
Bien qu'ils soient amoureux l'un de l'autre, ils étaient séparés de la religion: il était païen, elle était chrétienne. La jeune fille, désespérée, s'est tournée vers Mgr Valentino pour convaincre Sabino de se rapprocher de la religion chrétienne. Valentino a réussi à le convaincre et les deux se sont donc préparés pour le mariage.
Malheureusement Serapia est tombée malade de la tuberculose non loin du mariage et, avant de mourir, elle a demandé à Valentino de célébrer le mariage à l'avance. Alors que les deux jeunes hommes se promettaient un amour éternel, Serapia mourut et peu de temps après, Sabino aussi.
Une autre légende intitulée " La rose du pardon " raconte que Valentino se promenait dans son jardin lorsqu'il entendit deux petits amis se disputer. Il sortit du jardin avec une rose à la main et demanda aux deux jeunes hommes de faire la paix en pressant la tige, mais en faisant attention de ne pas se faire piquer. Puis il leur a dit de demander pardon à Dieu pour la querelle. Début février, il a célébré leur union et depuis, le 14 février est devenu la fête des amoureux et la rose un cadeau typique de l'anniversaire.
Une autre légende raconte que l'évêque a pu donner la vue à la fille aveugle de son geôlier et qu'à cette occasion, il a écrit une note à ce dernier qui disait « De votre Valentin ». C'est pourquoi, même aujourd'hui, les amoureux du 14 février échangent de douces cartes d'amour.
Saint-Valentin, le Saint des enfants: les légendes
Tout le monde ne sait pas que Valentino est aussi le Saint des enfants car selon une autre légende, il les accueillait dans son beau jardin, les laissant jouer librement.
Quand il a été emprisonné pendant la persécution, les enfants ont pleuré pendant longtemps non seulement à cause de la perte de leur ami mais aussi de ce merveilleux espace vert. Alors deux pigeons voyageurs l'ont rejoint en prison, atterrissant sur la fenêtre de sa cellule.
Valentino a attaché une note au cou du premier pigeon dans laquelle il a dit aux enfants qu'il l'aimait beaucoup, tandis qu'au cou du second il a attaché la clé à la porte de son jardin, afin que les petits puissent y accéder sans lui. C'est ainsi que les enfants ont pu rentrer dans le parc et que la clé de Valentino est devenue un symbole de sa gentillesse envers les enfants.
Une autre légende raconte que Valentino, avant que les enfants ne rentrent chez eux après avoir joué dans son jardin, leur a offert une fleur pour leurs parents, en signe d'affection et de gratitude. C'est pourquoi le jour de la Saint-Valentin, il est de coutume d'offrir de petits cadeaux à offrir à ses proches.
SOURCES: École Pieve / Santo del Giorno
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