Le smog s'accumule dans le cerveau . Nous pensons aux métaux contenus dans les gaz d'échappement que nous respirons, même si nous ne le voulons pas, lorsque nous vivons en ville. Ici, ces particules qui font partie de la pollution atmosphérique peuvent atteindre notre cerveau.
C'est ce qui ressort d'une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Lancaster et publiée dans la revue scientifique PNAS. Plus préoccupant est le fait que dans les échantillons analysés au cours de l'étude, les chercheurs ont trouvé précisément les particules que d'autres études associent à l'apparition de la maladie d'Alzheimer.
Le centre de cette étude est Mexico , l'une des villes les plus polluées au monde, et la ville de Manchester. Les analyses des chercheurs comprenaient des échantillons de tissus cérébraux de 37 personnes. Dans certains cas, il s'agissait de personnes souffrant de maladies neuro-dégénératives.
Qu'ont trouvé les chercheurs dans les échantillons de tissus cérébraux? La présence de nanoparticules sphériques d'oxyde de fer a été trouvée. Dans le corps humain, les particules d'oxyde de fer d'origine naturelle se présentent sous la forme de cristaux.
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La forme sphérique des particules observées par les chercheurs correspondait plutôt à celle des nanoparticules d'oxyde de fer formées par combustion. Malheureusement, des résidus de métaux lourds typiques des convertisseurs catalytiques ont également été trouvés, y compris le platine.
Ces substances constituent un danger pour la santé, en particulier en ce qui concerne des maladies telles que la maladie d'Alzheimer, selon les mots de Barbara Maher, auteur de l'étude. L'étude a été publiée le 5 septembre sous le titre «Nanoparticules de pollution par magnétite dans le cerveau humain».
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L'étude en question représente la première preuve que les particules faisant partie du smog peuvent pénétrer dans le cerveau . L'auteur de l'étude, après avoir identifié des particules de magnétite dans la région de Lancaster, s'est demandé si les mêmes particules pourraient d'une manière ou d'une autre pénétrer le cerveau. La forme caractéristique des particules trouvées dans les échantillons de tissus cérébraux est considérée comme une preuve claire de leur origine de la pollution.
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Les experts vont désormais travailler pour mieux comprendre le lien possible entre la pollution, les lésions cérébrales et la maladie d'Alzheimer à la lumière de ces dernières découvertes. Pour le moment, il n'y a pas de preuves, mais des possibilités et des observations qui devront certainement être approfondies.
Marta Albè
