Le bisphénol A (ou BPA) est une substance chimique dangereuse présente dans de nombreux produits couramment utilisés, tels que les bouteilles en plastique dur. Une nouvelle étude affirme que l'exposition à cette substance peut en fait être beaucoup plus élevée qu'on ne le pensait auparavant.
Nous avons évoqué à plusieurs reprises le bisphénol A et les risques pour notre santé d'une exposition à cette substance, considérée comme un perturbateur endocrinien. Alors que certaines études ont lié le BPA à un risque élevé de problèmes de fertilité et de certains cancers, il reste largement utilisé pour durcir les plastiques, prévenir la corrosion du métal et enduire le papier.
Cette substance se trouve souvent dans les revêtements des canettes contenant de la nourriture, sur les reçus, dans le matériel médical et dans les bouteilles d'eau en plastique dur.
Maintenant, une nouvelle étude ajoute une étape de plus en la matière en expliquant que de la manière dont les scientifiques mesurent habituellement le bisphénol A pourrait considérablement sous-estimer notre exposition à ce produit chimique.
Actuellement, notre exposition au BPA est généralement mesurée en utilisant ce que l'on appelle la méthode indirecte. La nouvelle étude, publiée dans The Lancet Diabetes & Endocrinology, suggère que cette méthode n'est peut-être pas précise et rapporte qu'une technique plus récente trouve plutôt des niveaux de BPA plusieurs fois plus élevés que prévu.
Qu'est-ce que la nouvelle étude a réellement découvert? Lorsque notre corps est exposé au BPA, il commence à décomposer cette substance rapidement. Cela signifie que la plupart de ce que l'on trouve dans l'urine humaine (qui est souvent utilisée pour surveiller l'exposition) n'est pas le BPA lui-même. Ce que l'on trouve, ce sont en fait les métabolites. Jusqu'à récemment, les chercheurs ne pouvaient pas mesurer directement ces métabolites, et la seule façon de déterminer les niveaux d'exposition chez les humains était, indirectement, de convertir les métabolites en BPA.
Mais ces dernières années, de nouvelles méthodes directes ont commencé à émerger, de sorte que "d'un seul coup, vous mesurez le BPA et ses métabolites", explique Roy Gerona, Ph.D., professeur adjoint à la Faculté de médecine de la Université de Californie à San Francisco, qui exploite le laboratoire de l'UCSF pour la toxicologie clinique et la biosurveillance environnementale. Cependant, ces méthodes n'ont pas encore été largement adoptées.
Gerona, l'auteur principal de la nouvelle étude, travaille depuis des années sur une méthode directe de mesure des métabolites du BPA. Dans la nouvelle étude, il voulait comparer cette nouvelle technique avec une technique similaire avec une approche indirecte.
Son équipe a utilisé les deux techniques pour analyser des échantillons d'urine prélevés sur 29 femmes enceintes, cinq femmes non enceintes et cinq hommes. La nouvelle méthode directe a trouvé des niveaux de BPA près de 19 fois plus élevés que ceux trouvés en utilisant la méthode indirecte . Et il semblait que plus la concentration de BPA était élevée, plus la méthode indirecte la sous-estimait.
«Si les conclusions sont vraies et peuvent être généralisées à d'autres populations, les communautés de recherche et de réglementation du monde entier ont systématiquement sous-estimé les risques sanitaires posés par le BPA, peut-être de manière assez large», a commenté Jonathan Martin, Ph D., professeur au Département des sciences de l'environnement et de la chimie analytique de l'Université de Stockholm, qui n'a pas participé à la nouvelle étude.
Mais le même professeur a également appelé à la prudence dans l'interprétation des résultats de la nouvelle étude , qui est plutôt petite:
«L'ampleur du problème montré ici peut ne pas être largement généralisable. Je réserve le jugement jusqu'à ce que de tels résultats puissent être reproduits dans d'autres laboratoires avec d'autres échantillons ».
Enfin, n'oubliez pas que la FDA et ses homologues au Canada et dans l'Union européenne affirment que le BPA utilisé dans les emballages et contenants alimentaires ne présente pas de risque pour les consommateurs. Mais l'Autorité européenne de sécurité des aliments examine actuellement les recherches les plus récentes sur le BPA et pourrait mettre à jour ses recommandations en 2020. Nous verrons ce qui en sortira…
