Elle touche principalement les très jeunes enfants et est souvent mortelle, mais maintenant elle a de l'espoir: le neuroblastome, un terrible cancer du cerveau infantile, est causé par une protéine qui aide les cellules malignes à se reproduire et à se propager. Et cela pourrait désormais être la cible de traitements innovants. L'étude a été menée à l'hôpital Meyer en collaboration avec l'Université de Florence.
Le neuroblastome est un cancer plutôt évolutif et "imprévisible": il peut régresser spontanément en quelques mois, mais malheureusement aussi conduire à des tumeurs très agressives, des métastases se développant et se montrant résistantes aux thérapies actuellement disponibles. Normalement, les formes les plus terribles sont celles avec un faible degré de différenciation, c'est-à-dire des types dans lesquels les cellules malignes sont moins différenciées.
Et c'est sur ces monstres que la recherche à Florence s'est concentrée: des scientifiques ont en effet découvert qu'une protéine, en particulier le récepteur β3-adrénergique (β3-AR) , est capable de maintenir les cellules cancéreuses dans un état indifférencié, activant la synthèse et l'action de la macromolécule sphingosine 1-phosphate, un lipide bioactif.
Pas un étranger, cependant: le récepteur était déjà connu de la communauté scientifique, car il était impliqué dans la rétinopathie des bébés prématurés , une maladie rare qui affecte la rétine des bébés prématurés , et dans le passé il avait déjà assumé son rôle dans le processus de formation. des vaisseaux sanguins liés à la prolifération des masses tumorales.
Ce que l'on pense maintenant frapper .
«Les études, menées à la fois au niveau cellulaire et in vivo, ont montré qu'en bloquant l'activité de ce récepteur avec des molécules spécifiques, les cellules cancéreuses subissent une plus grande différenciation avec une réduction conséquente de la croissance tumorale - écrit Meyer - Ces études pourraient ouvrir la voie à l'identification de nouvelles stratégies thérapeutiques pour le traitement de ces neuroblastomes à haut risque qui sont actuellement difficiles à guérir, donnant un nouvel espoir aux enfants souffrant de ces maladies ".
Photo: Meyer
Les études de ce type sont généralement très longues et plusieurs années peuvent s'écouler avant d'arriver à une thérapie efficace et sûre, mais les chercheurs se sont déclarés prêts à arrêter ce fléau .
Le travail a été publié dans Oncogene , par le groupe Nature.
Roberta De Carolis
