À Africo Vecchio , au cœur de l'Aspromonte en Calabre, il n'est aujourd'hui accessible qu'à pied. De ces anciennes maisons en pierre, il n'y a que des ruines qui se fondent dans la végétation, pourtant en se promenant dans le village fantôme, il semble voir ses habitants: des paysans marqués par le temps et la beauté de la simplicité.
Délaissée définitivement après l'inondation de 1951, Africo Vecchio est aujourd'hui une ville fantôme plongée dans la végétation, en remontant la montagne, on la rencontre par hasard, alertée par des vaches qui paissent parmi les ruines.
Une ville qui au fil du temps a été victime d'abandon, mais qui a toujours connu un isolement atavique: on y accède en traversant une route aux allures de piste muletière et le premier centre habité est Bova qui se trouve à une quinzaine de kilomètres.
Pourtant, malgré l'éloignement et le chemin imperméable, c'est un endroit très apprécié des randonneurs et amateurs de trekking qui, après l'effort, s'arrêtent là où il y avait autrefois un village en mouvement.
Entre l'église et l'école dédiée à Zanotti Bianco , patriote, écologiste et homme politique qui parlait d'Africo dans ses histoires, il semble encore voir les ménagères, les paysans au travail et entendre les voix des enfants dans les ruelles.
Le nom Africo dérive du grec apricos ou du latin apricus, signifiant lieu lumineux, qui, paradoxalement, fut cependant abandonné en raison d'une terrible inondation qui eut lieu entre le 14 et le 18 octobre 1951 (puis une autre en 1953).
Une inondation qui a mis à rude épreuve à la fois Africo et Casalnuovo, la ville voisine: les habitants des deux centres semi-détruits ont été évacués et après des logements de fortune et diverses vicissitudes, beaucoup ont été transférés dans un nouveau centre créé ad hoc, Africo Nuovo. Décision qui n'a pas mis tout le monde d'accord, Zanotti Bianco lui-même a fait valoir que le retour des habitants sur des terres presque isolées ne pouvait pas être la base du progrès.
Mais ses objections, comme celles de beaucoup d'autres, n'ont pas été entendues. Aujourd'hui, le silence de ce village est en un certain sens une nouvelle défaite et un point en faveur des pays qui voient maintenant le mot «fantôme» approcher.
Sur cette place en face de l'église de San Salvatore, il y avait autrefois de la vie et un certain sentiment d'accueil dans ce qui a été défini comme "la ville la plus isolée d'Aspromonte," le pays des perdus ", la ville le plus malheureux et le plus malheureux en Italie »où même l'esprit méridional de Zanotti Bianco n'avait rien pu faire.
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Dans cette belle vidéo, la signification de ce village racontée par l'écrivain Saverio Strati qui, jeune homme, avait travaillé ici comme maçon. De cette expérience est né son premier roman: La Teda (1957).
Africo Vecchio est l'une des villes que l'on peut visiter en excursion, par exemple avec le GEA-Gruppo Excursionists of Aspromonte qui, entre autres, a identifié et marqué le soi-disant Brigante Trail à la fin des années 1980, un long itinéraire voyage composé de neuf étapes et qui se trouve aujourd'hui dans l'Atlas des Sentiers.
Texte et photos Dominella Trunfio
