Le réchauffement climatique à cause, entre autres, de «l' élévation de la température des océans créant des épreuves pour les animaux marins.
Une augmentation de la température détermine en effet chez les poissons, crabes, étoiles de mer et autres spécimens vivant en milieu marin une plus grande consommation d'oxygène pour soutenir le métabolisme accéléré par la chaleur.
Dans les eaux plus chaudes, cependant, l' oxygène a tendance à être moins soluble et donc sa disponibilité est moindre.
Alors, comment les animaux marins peuvent-ils survivre dans ces conditions? La réponse vient d'une étude récente menée par des chercheurs de l'Université de Padoue en collaboration avec l'Université des sciences et technologies d'Arabie saoudite.
Les scientifiques ont surveillé les eaux de la mer Rouge pendant douze mois, enregistrant la température et la concentration en oxygène à intervalles réguliers.
Les mesures ont été effectuées dans trois zones côtières différentes où étaient respectivement présents un récif de corail, des herbiers marins et des forêts de mangroves.
Les chercheurs ont découvert que dans les heures les plus chaudes de la journée, l' oxygène dissous dans l'eau augmente , atteignant une hyper-oxygénation juste au moment où la température est la plus élevée.
Ceci est rendu possible par la présence de végétation , qui non seulement garantit l'oxygène nécessaire aux animaux marins, mais produit également un excès d'oxygène jusqu'à 2,5 fois supérieur à la concentration de saturation.
«Nos données montrent que les niveaux d'oxygène dissous fluctuent fortement dans l'eau de la mer Rouge, atteignant une hyper-oxygénation pendant les heures les plus chaudes de la journée. L'oxygène dissous peut également représenter 200 à 250% de la concentration de saturation, ce qui est énorme.
Cet excès d'oxygène est produit par les organismes photo-synthétiseurs et transforme l'eau en l'équivalent d'une chambre hyperbare pendant les heures les plus chaudes », explique Alberto Barausse, l'un des chercheurs impliqués dans l'étude.
Les organismes photosynthétiques créent donc une sorte de chambre hyperbare et grâce à l'oxygène qu'ils produisent, les animaux vivant dans l'eau augmentent leur tolérance à la chaleur .
Les chercheurs ont ensuite recréé les conditions rencontrées en mer Rouge et comparé l'effet des changements de température sur les crabes, les étoiles de mer, les poissons, les bivalves et les concombres de mer dans différents aquariums, avec et sans plantes aquatiques.
L'expérience en laboratoire a confirmé l'hypothèse initiale: en présence d'organismes photosynthétiques animaux réagissent mieux au stress thermique due à l' oxygène accrue peut survivre à la température dépasse 4 ° C .
Cela ne signifie clairement pas que le réchauffement de l'eau n'est pas un problème et cela ne nous dispense pas de rechercher des solutions rapides et efficaces pour réduire le réchauffement climatique.
Les résultats de l'étude mettent en évidence l' importance de protéger et de restaurer les organismes photosynthétiques menacés par la pollution et les activités humaines telles que les récifs coralliens, les mangroves et les herbiers marins.
Protéger ces espèces signifie que d'autres organismes marins sont capables de survivre au réchauffement des eaux, étant entendu que des solutions concrètes doivent être trouvées pour stopper la montée en température .
Tatiana Maselli
