Le Prosecco contribue à la consommation des sols dans le nord-est de notre pays, en particulier en Vénétie. L'alarme a été déclenchée par le magazine ScienceNews, repris plus tard par le Guardian.
Selon l'analyse qui cite une étude de l'Université de Padoue, publiée sur bioRxiv.org, la demande de prosecco dans le monde augmente et les effets négatifs sur la consommation des sols le sont également.
Préoccupés par le fait que le récent boom des demandes ait un impact sur l'environnement local, des chercheurs de l'Université de Padoue ont évalué le taux d'érosion des sols, calculant «l'empreinte» liée à la production de vin, identifiant même le plus à risque.
Il est apparu que les trois quarts de la perte de terres sur les pentes de la région viticole de la Vénétie, qui abrite un certain nombre de vins d'Appellation d'Origine Contrôlée et Garantie (DOCG), sont le résultat de la production de prosecco. On parle de 400 000 tonnes de terre par an, soit 4,4 kg pour chacune des bouteilles de prosecco que produit la région.
En examinant 10 ans de données sur les précipitations, l'utilisation des terres et les caractéristiques, ainsi que des cartes topographiques à haute résolution, les scientifiques ont constaté que l'industrie du prosecco est responsable de 74% de l'érosion totale des sols de la région.
«Un tel taux de perte est insoutenable», déclare le professeur Chris Collins. «Ce n'est pas seulement une mauvaise nouvelle pour la santé des vignobles, mais aussi pour l'environnement».
Sans oublier qu'une partie de la production de prosecco se situe dans une zone inscrite sur la liste provisoire du patrimoine mondial de l'Unesco: c'est la zone de Conegliano-Valdobbiadene.
"Pour soutenir la production de vin, l'intensification agricole a été stimulée pour restaurer les pentes des collines et les changements d'utilisation des terres dans les nouvelles plantations viticoles", indique l'étude.
En réalité, selon Jesús Rodrigo Comino, géographe à l'Institut de géomorphologie et des sols de Malaga, en Espagne, c'est beaucoup de terrain, mais pas une anomalie. Certains vignobles en Allemagne, par exemple, ont des taux de perte de sol plus élevés. À son avis, l'érosion des sols ne serait pas nécessairement une mauvaise chose mais contribuerait à générer de nouvelles terres pour maintenir un écosystème sain.
Pas dans le cas italien. Selon Comino, l'ampleur de l'érosion des vignobles italiens de Prosecco est loin d'être durable et pourrait compromettre leur avenir même.
Que faire? Les vignobles de Prosecco pourraient réduire leur perte de sol, disent les scientifiques. Une solution pourrait être de laisser l'herbe entre les rangs de vignes, cela diviserait par deux l'érosion totale comme le montrent les simulations. D'autres stratégies pourraient inclure la plantation de haies autour des vignobles ou la plantation de végétation près des rivières et des ruisseaux.
Pour le moment, la seule chose sûre est que notre demande de prosecco dévore des hectares de terres.
Francesca Mancuso
