Préférez-vous un bon café ou un thé chaud? Cela pourrait être un débat houleux, mais les scientifiques mènent tout à la génétique
Plus de 2,25 milliards de tasses de café sont consommées dans le monde chaque jour et le thé ne fait pas exception, avec 1,42 million de kilos consommés aux seuls États-Unis chaque jour (et les Américains sont à la traîne des autres pays, en en particulier l'Inde et la Chine). Bref, les deux boissons sont vraiment très appréciées. Lequel préfères-tu?
Bien qu'il y ait évidemment une forte composante culturelle dans les préférences personnelles, la génétique pourrait également jouer un rôle. Fondamentalement, si quelqu'un boit du café ou du thé, cela pourrait être lié à la présence ou à l'absence de certains gènes clés qui façonnent le goût des saveurs amères.
Si vous y réfléchissez, profiter de choses amères (comme le café) semble un peu illogique. Après tout, la fonction principale du goût amer est d'envoyer un signal indiquant qu'il peut y avoir des substances nocives impliquées - alors pourquoi l'aimons-nous?
Selon une nouvelle étude de la Northwestern University dans l'Illinois, nous avons essentiellement une prédisposition génétique à percevoir l'amertume de certaines substances, ce qui nous pousserait vers l'un ou l'autre. Selon les chercheurs, par exemple, les buveurs de café associent le goût amer à la prochaine récompense de stimulation que le café apporte.
«L'étude ajoute à notre compréhension des facteurs qui déterminent les préférences en matière de boissons - le goût, en particulier - et pourquoi, en maintenant tous les autres facteurs constants, nous voyons toujours une différence marquée dans la préférence des boissons et la quantité que nous consommons», explique-t-il. Marilyn Cornelis, co-auteur de la recherche.
Pour les enquêtes, les chercheurs ont utilisé deux ensembles de données. La première était une étude sur des jumeaux qui a montré que, au moins chez ceux d'origine européenne, des variantes génétiques particulières sont liées à la force de perception des différents goûts: une variante spécifique était liée à des notes légèrement plus élevées d'amertume pour la caféine, un autre pour une plus grande amertume pour la quinine et un troisième pour une plus grande amertume pour un médicament connu sous le nom de propylthiouracile, ou prop.
L'équipe a ensuite examiné les données de la UK Biobank, qui a recruté des centaines de milliers de participants âgés de 37 à 73 ans entre 2006 et 2010 et impliquait la collecte de données génétiques et d'informations sur la santé , y compris des réponses à la question combien de tasses de boissons différentes les participants ont consommé chaque jour. Ils ont constaté que ceux qui avaient une plus grande prédisposition génétique à percevoir le goût amer de la caféine buvaient un peu plus de café; d'autre part, une plus grande perception de l'amertume de la quinine et des accessoires était liée à une légère réduction de la consommation de café.
Des modèles inverses ont été observés lorsque les chercheurs ont analysé les variantes génétiques et la quantité de thé que les participants ont bu.
«Alors que l'effet de la perception sur la consommation quotidienne de café peut être relativement faible - juste une augmentation de 0,15 tasse par jour - d'un goûteur de caféine régulier à un goûteur de caféine fort, il y en a en fait 20%. plus susceptibles de devenir un gros buveur - boire plus de quatre tasses par jour », a déclaré Jue Sheng Ong, premier auteur de la recherche.
«Puisque les humains évitent généralement les goûts amers, nous interprétons ces résultats comme un comportement appris: si nous pouvons bien percevoir la caféine, nous l'associons aux propriétés psychostimulantes de la caféine et cherchons donc plus de café», explique Cornelis.
En bref, comme la caféine contribue non seulement à l'amertume du café , mais aussi à sa force et à sa texture perçues, les personnes qui détectent mieux la caféine peuvent trouver le café plus agréable et savoureux. En revanche, selon l'étude, les personnes porteuses de récepteurs de goût amer pour la quinine ou le PROP buvaient moins de café et d'autres thés. Par rapport à la personne moyenne, chaque copie supplémentaire du gène du récepteur de la quinine ou de la quinine était liée à une probabilité 9% ou 4% plus élevée d'être un gros buveur de thé (> 5 tasses de thé par jour).
Enfin, les chercheurs ajoutent que les résultats pour le thé peuvent être inférieurs pour le thé contenant des concentrations plus faibles de substances amères , ce qui signifie que cette boisson peut s'avérer plus acceptable que le café pour ceux qui ont une perception aiguë d'amertume.
«Nos gènes gustatifs jouent en partie un rôle dans ce que nous buvons: café, thé ou alcool. La préférence pour le thé peut être considérée comme une conséquence de l'abstention de café, car nos gènes ont peut-être rendu le café un peu trop amer pour notre palais », concluent-ils.
Alors, que préférez-vous? Thé ou café?
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Germana Carillo
