Un petit loup momifié et un bébé caribou ont été trouvés dans des mines du Yukon, au Canada. Une découverte sensationnelle. Les deux créatures ont été très bien conservées et remontent à la période glaciaire.
Repérés près de Dawson City, les animaux étaient presque intacts, avec la tête, la queue, la fourrure et les tissus musculaires. Déterrés dans le pergélisol, ils avaient été identifiés en 2021, mais grâce à la datation au radiocarbone, il a été possible d'en savoir plus sur eux.
La nouvelle a été annoncée ces derniers jours par la responsable de Tr'ondëk Hwëch 'Roberta Joseph, par le premier ministre Sandy Silver et par la ministre du Tourisme et de la Culture Jeanie Dendys.
Les spécimens anciens datant de plus de 50 000 ans ont été mis au jour par le programme de paléontologie du Yukon à des fins de recherche et d'analyse.
Le bébé caribou momifié a été retrouvé à l'intérieur de la mine d'or de Paradise Hill le 3 juin 2021. Toute la moitié antérieure du spécimen fossile est restée presque intacte, y compris le torse, la tête et deux membres antérieurs, ainsi que la peau, les muscles et les cheveux. Le caribou a été découvert sur un site contenant un lit de cendres volcaniques datant de quelque 80 000 ans, ce qui en fait le plus vieux tissu momifié au monde.
Le louveteau a été découvert environ un mois plus tard, le 13 juillet 2021. Le spécimen est exceptionnellement bien conservé. Il a aussi une tête, une queue, des pattes, une peau et des cheveux.
En raison de leur grande valeur scientifique, les deux seront hébergés par l'Institut canadien de conservation et resteront exposés à Dawson pour le reste du mois.
«Avec Tr'ondëk Hwëch'in, nous sommes ravis de partager ces découvertes importantes qui témoignent de l'histoire scientifique et culturelle unique du Yukon. Ces échantillons aideront les scientifiques à en apprendre davantage sur les espèces de mammifères anciennes qui parcouraient la Béringie, augmentant ainsi nos connaissances et la capacité de partager les histoires de cette terre ancienne et perdue », ont déclaré le Premier ministre Sandy Silver.
Ce sont des animaux très rares, dont la découverte fournira des informations sans précédent sur l'histoire de l'ère glaciaire en aidant les scientifiques à comprendre comment ces créatures disparues vivaient dans leur environnement naturel.
Francesca Mancuso
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