Une équipe de recherche américaine rapporte qu'il y a de plus en plus de preuves qu'une autre «pandémie», comme ils l'appellent, a frappé les abeilles au cours des deux dernières décennies et continue de se propager. Elle est causée par un pathogène fongique connu sous le nom de Nosema.
La découverte, faite par l'équipe de recherche de l'Université du Colorado à Boulder et publiée dans Plos Pathogens, révèle que l'on ne sait presque rien de l'impact de ce pathogène sur les abeilles sauvages et solitaires, qui composent la plupart des quelque 20000 espèces d'abeilles. sur la planète.
La situation doit être sérieusement considérée, car non seulement les abeilles solitaires sont incroyablement importantes en tant que pollinisateurs dans leurs écosystèmes locaux (les abeilles mellifères ne se trouvent généralement pas dans ces endroits), mais elles contribuent également à la pollinisation des cultures agricoles.
Comme nous le savons, entre autres, les populations d'abeilles dans le monde ont déjà fortement diminué au cours des deux dernières décennies en raison d'une combinaison de causes: parasites, agents pathogènes, mauvaise alimentation mais aussi pesticides et pollution.
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Maintenant, même le Nosema, un pathogène fongique, semble pendre au-dessus de ces précieux insectes . C'est un parasite unicellulaire en forme de spore qui survit en infectant les entrailles des abeilles, où il germe, occupe la cellule hôte, se reproduit et libère ses spores. Lorsqu'elles traversent le tube digestif, ces spores peuvent infecter d'autres cellules du corps de l'abeille, la rendant malade et contaminant également les fleurs et le pollen.
Certaines souches de Nosema sont également capables de réduire le nombre de spermatozoïdes et de mutiler les organes génitaux mâles des bourdons, réduisant ainsi leur succès reproducteur.
Diverses souches différentes, principalement Nosema apis et Nosema ceranae , font maintenant leur apparition dans de nouveaux endroits. C'est en particulier le Nosema ceranae qui est préoccupant, car il infecte les ruches toute l'année où auparavant les abeilles pouvaient combattre le problème de manière saisonnière.
Dans l'infographie suivante, vous pouvez voir la propagation de Nosema parmi les abeilles dans les ruches et chez les abeilles sauvages dans diverses parties du monde.
@ PLOS Pathogènes
Il existe certains traitements, notamment des extraits de plantes, des méthodes de sélection pour la résistance et des suppléments microbiens, mais la plupart des recherches sur les populations d'abeilles sauvages se sont limitées aux méthodes basées sur l'ADN qui testent le pathogène chez une abeille, plutôt que de l'examiner. plus globalement à la façon dont il affecte l'abeille et la population en général.
Les auteurs de l'étude disent qu'il est essentiel que les scientifiques comprennent mieux comment ces souches de Nosema parcourent le monde et affectent les abeilles sauvages et solitaires, car elles pourraient entraîner de nouvelles pandémies d'abeilles et contribuer à l'effondrement des colonies.
Une autre menace majeure pour les abeilles est le saut des espèces pathogènes , c'est-à-dire lorsque les abeilles de la ruche laissent le champignon sur les fleurs et que les abeilles sauvages le collectent. Ces abeilles, n'ayant jamais rencontré un tel agent pathogène auparavant, peuvent être beaucoup plus sensibles à ses effets négatifs.
La même chose pourrait se produire à l'inverse: si une nouvelle variété de Nosema se développe chez les abeilles indigènes, cette variété plus agressive pourrait alors revenir à des populations d'abeilles commerciales qui n'auraient pas de résistance à cette souche particulière.
Si ce pathogène est réellement capable de se propager largement, une cascade d'effets négatifs pourrait se produire, par exemple certaines fleurs pollinisées exclusivement par un type d'abeille ou par un insecte d'une certaine taille et poids pourraient disparaître.
«Nous en savons si peu sur la biologie de ce qui se passe. - a déclaré Alisha Quandt, co-auteur et professeur adjoint d'écologie et de biologie évolutionniste - «C'est l'une des raisons pour lesquelles nous pensons qu'il est si important que les gens commencent à faire une sorte de travail de surveillance, sortent et échantillonnent plus d'abeilles indigènes. ".
Sources: Université du Colorado Boulder / Plos Pathogens
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