Les rides ne sont pas seulement des signes liés au passage des années mais peuvent transmettre différents messages au cerveau. Ceux autour des yeux, par exemple, peuvent être perçus comme des signes de sincérité mais aussi de tristesse.
Cela a été révélé par une nouvelle étude menée par des psychologues de l'Université de Miami avec des collègues de l'Université Western au Canada. Les chercheurs ont pu montrer que notre cerveau est «réglé» pour percevoir les rides autour des yeux comme des signes d'émotions plus intenses et plus sincères.
Aussi connues sous le nom de rides de Duchenne, elles se manifestent par de multiples expressions faciales, notamment des sourires, des expressions associées à la douleur et - comme les chercheurs l'ont découvert - des expressions de tristesse.
Ces rides doivent leur nom au sourire dit de Duchenne. C'est une expression dans laquelle les coins de la bouche se recourbent vers le haut et de petites rides se forment autour des yeux en souriant.
«Depuis Darwin, les scientifiques se demandent s'il existe un langage d'expression faciale, un ensemble clé de ce que nous appelons les actions faciales qui ont des significations simples et basiques. Cette recherche suggère qu'une clé de ce langage est la constriction oculaire, qui semble intensifier les expressions positives et négatives », a déclaré Daniel Messinger, professeur de psychologie à l'Université de Miami.
Les chercheurs ont montré aux participants des avatars informatisés, l'un avec et l'autre sans rides de Duchenne, pour étudier les expressions que notre cerveau considérait comme les plus importantes.
Différentes images ont été montrées pour chaque œil et à ce moment-là, le cerveau a alterné entre les deux, se concentrant plus souvent sur celui perçu comme le plus pertinent.
Les scientifiques ont ensuite demandé aux participants de noter les expressions sur une échelle tenant compte de l'intensité et de la sincérité. Ils ont constaté que les gens considéraient les sourires et les expressions tristes de Duchenne comme plus sincères et plus intenses que les expressions non-Duchenne.
«Il s'agit de la première étude portant sur ce problème chez les adultes», explique Messinger, notant que jusqu'à présent, les études se sont concentrées sur les enfants.
Selon les auteurs de la recherche, les résultats nous aideront à comprendre comment les expressions faciales contribuent à notre compréhension des émotions.
Francesca Mancuso
