Les mangoustes ont un pelage brillant avec des pattes courtes et un museau effilé, mais ne vous laissez pas berner par leur apparence car ces mammifères sont des prédateurs habiles. À leur sujet, des chercheurs de l'Université de Bristol ont découvert quelque chose de surprenant, à savoir qu'ils se souviennent des amis qui les ont aidés et les récompensent à la première occasion.
Encore une autre démonstration que de nombreuses espèces sont capables de faire des choses qui étaient autrefois considérées comme n'appartenant qu'à l'humanité. Les mangoustes naines se souviennent si un compagnon de groupe les a aidées et finissent par rendre la pareille.
Les mangoustes vivent sur le continent africain , mais certaines espèces se trouvent également dans la péninsule ibérique et dans certaines parties de l'Asie du Sud. Ce sont surtout des mammifères terrestres, mais certaines variétés ont des habitudes semi-aquatiques et sont des prédateurs omnivores qui se nourrissent de rongeurs, d'oiseaux, de reptiles, de grenouilles, d'insectes et de vers.
Habituellement, la mangouste naine (Helogale parvula) vit dans un groupe de 30 avec une hiérarchie stricte qui nécessite une paire dominante. Ils contribuent tous à élever les petits et à se protéger les uns les autres des prédateurs.
En bref, ce sont des animaux sociaux, mais ce qui a le plus surpris les biologistes, c'est que non seulement ces créatures se souviennent quand d'autres les aident, mais elles récompensent également leur aide, même après un long moment.
«Les animaux s'entraident, c'est bien connu. Mais c'est la première fois que nous prouvons que les mangoustes sont capables d'échanger des faveurs même après une longue période », explique dans l'étude Andy Radford de la Bristol School of Biological Sciences et auteur principal.
Jusqu'à présent, en fait, ce type de comportement ne se produisait que chez les primates.
«Nous avons étudié leur comportement en les observant de près, ce sont des animaux habitués à la présence des humains, donc il n'y a pas eu d'expérimentation en captivité», explique l'auteur principal de l'étude, Julie Kern .
Évidemment, l'étude a pris beaucoup de temps, mais les chercheurs ont été témoins de ce type de comportement à plusieurs reprises, mais pour le confirmer, l'équipe a mis en place un plan particulier. Ils ont observé le groupe alors qu'il cherchait de la nourriture et ont remarqué que le spécimen unique qui avait été aidé dans la chasse après une longue période lui rendait d'une manière ou d'une autre la faveur, en lui procurant ou en l'aidant d'une autre manière, par exemple pour nettoyer le manteau.
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Dominella Trunfio
