Le Ma Caspian est évapore. Le plus grand lac du monde a perdu une grande partie de son eau au cours des 20 dernières années. Et la cause, il va sans dire, est la hausse des températures associée au changement climatique.
C'est le constat d'une nouvelle étude menée par l'Université du Texas à Austin, selon laquelle les niveaux d'eau de la mer Caspienne ont diminué d'environ 7 centimètres par an, de 1996 à 2021, soit près de 1,5 mètre.
Actuellement, le niveau de la mer Caspienne n'est qu'à un mètre au-dessus du creux historique atteint à la fin des années 1970. La mer Caspienne a une superficie de 371 000 kilomètres carrés et est entourée de cinq pays: la Russie, le Kazakhstan, le Turkménistan, l'Iran et l'Azerbaïdjan. Quatre stations surveillent ses niveaux. Le lac regorge de ressources naturelles et d'animaux sauvages, mais ce n'est pas tout. Il possède également des réserves de pétrole et de gaz naturel.
L'augmentation de l'évaporation dans la mer Caspienne a été liée à des températures atmosphériques plus élevées. Selon l' étude, la température moyenne annuelle de surface de la mer Caspienne a augmenté d'environ 1 degré Celsius (1,8 degré Fahrenheit) entre les deux périodes d'étude, 1979-1995 et 1996-2021.
Pour les auteurs de la recherche, l'augmentation des températures est probablement due au changement climatique , et elle n'est pas encore terminée car la baisse se poursuivra dans les années à venir.
Au cours du siècle dernier, le niveau d'eau du lac a subi une série de changements importants, mais les études précédentes n'avaient pas pu en trouver les causes.
La nouvelle recherche a commencé après que Clark Wilson, géophysicien à la Jackson School of Geosciences de l'Université du Texas et collègue Jianli Chen, a utilisé la mer Caspienne pour calibrer les données des satellites jumeaux de la mission GRACE, lancée en 2002. Comparaison des mesures réalisées depuis l'espace et celles réalisées depuis la Terre, les chercheurs ont noté que les niveaux d'eau ont subi des changements importants.
Les chercheurs ont examiné les trois influences sur les niveaux d'eau de la mer Caspienne: l'eau des rivières, les précipitations et l'évaporation, en construisant une échelle pour comprendre dans quelle mesure chacun de ces facteurs a contribué à l'abaissement de l'eau de 1979 à 2021.
Ils ont constaté que les niveaux de la mer Caspienne avaient augmenté d'environ 12 centimètres par an de 1979 à 1995. Mais en 1996, une baisse importante a commencé, s'élevant à 7 centimètres par an jusqu'en 2021. De 1996 à 2021, le niveau de la mer Caspienne est descendu à environ 1,4 mètre.
Ce n'est certainement pas une coïncidence étant donné que la mer Morte est également en train de s'assécher presque complètement.
Francesca Mancuso
