Byssus, le tissage de la soie de mer. Sauvons l'art ancien de Chiara Vigo (PETITION)

Le lin fin est une sorte de magie : le filament organique prélevé sur un grand mollusque qui devient fibre à filer, fibre brute récoltée de la mer pour être transformée en fil à tisser, sorte de soie de mer composée de merveilleuses tapisseries soyeuses et de précieuses broderies doré.

Qu'est-ce que le byssus

Par définition, la soie de mer est donc un tissu constitué de filaments solidifiés de Pinna Nobilis Setacea, également appelée castagnette . Pinna nobilis est le plus gros mollusque bivalve présent sur les fonds marins méditerranéens, son habitat exclusif. Semblable à une grande moule, elle a une durée de vie moyenne d'environ 25 ans et sa coquille peut atteindre des dimensions de plus d'un mètre de longueur. Il produit un filament gélatineux de couleur brune qui se solidifie au contact de l'eau, ancrant le mollusque au fond marin.

Mais le byssus, la soi-disant « soie de la mer », n'est pas seulement une fibre textile d'origine animale. Son tissage est un véritable rite archaïque et ancestral , un art à la saveur presque ésotérique que la sagesse humaine a su préserver quasiment inchangé depuis des millénaires, un procédé soumis à des règles précises, soumis à un véritable serment d'eau par les «maîtres» qui décident de l’entreprendre. Evanescente et impalpable, le «fil de l'eau» n'a ni poids ni toucher, étant beaucoup plus fin qu'un cheveu humain mais en même temps infiniment plus résistant. Le lin fin n'a pas de prix: n'achetez pas et ne vendez pas, c'est l'héritage de tous et il ne peut être donné ou reçu.

Bisso, une histoire millénaire

L'histoire du fin lin se perd dans la nuit des temps . Introduit par les Chaldéens de Mésopotamie il y a environ 7 mille ans, il est mentionné dans 46 passages de la Bible, qui en parle comme du tissu du roi Salomon et de la reine Hécuba. Les robes des pharaons étaient faites de fin lin, et plus tard aussi les vêtements sacrés des papes et les robes royales des princes, des rois et des empereurs.

Chiara Vigo, la dernière tisseuse de lin fin au monde

Art millénaire transmis de génération en génération par des femmes qui vivaient sur les rives de la Méditerranée, le tissage du byssus ne survit aujourd'hui que sur l'île de Sant'Antioco, située dans la partie sud-ouest de la Sardaigne et reliée à elle par un pont et un isthme artificiel. Pour garder cet extraordinaire héritage gestuel et ésotérique , Chiara Vigo , soixante ans , la dernière tisserande et le seul maître du lin fin au monde,véritable prêtresse d'un rite qui est resté presque intact depuis les Chaldéens jusqu'à ce jour. D'aspect méditerranéen et de caractère extrêmement déterminé, cette vestale moderne a hérité de sa sagesse de sa grand-mère Maddalena: à 4 ans, Chiara était déjà capable de filer, à 10 ans elle tissait déjà sur l'immense métier à roseaux.

À 27 ans, Chiara Vigo prête le serment de l'eau , contractant la promesse solennelle de ne pas profiter de la soie de la mer et acceptant de consacrer sa vie entièrement au lin fin. Sa décision a été longtemps considérée car, avant d'accepter ce qui représente une vraie mission, Chiara a étudié en profondeur la physiologie de Pinna nobilis. Son objectif était de pouvoir trouver une méthode qui permettrait de prendre le précieux filament sans tuer l'animal. En fait, il était traditionnellement utilisé pour pêcher la coquille du fond marin, en coupant tout le filament qui, étant attaché à une extrémité nerveuse, provoquait la mort du mollusque.

Bisso, la technique qui ne nuit pas aux animaux

Chiara, en revanche, a réussi à créer un type de coupe qui ne permet que la partie terminale du filament d'être enlevée, garantissant la survie de l'animal individuel et par conséquent la protection de toute l'espèce. Il ne coupe que les 5 derniers cm du filament, qui serait de toute façon emporté par la mer, et uniquement par les nageoires adultes, âgées d'au moins 12 ans.

Chiara Vigo s'est toujours démarquée par son rôle actif en faveur de la protection de l'environnement, contre le chalutage invasif et aveugle et la pollution produite par les déchets chimiques issus de la pisciculture en cuve. En effet, le Pinna Nobilis est une espèce en voie de disparition, qui ne peut proliférer que dans un milieu marin non contaminé: eau parfaitement transparente, courant continu mais lent, présence de prairies de Posidonie. Précisément pour son engagement en faveur de la sauvegarde de l'écosystème marin, Chiara a reçu de nombreux prix, dont le prix «Un bois pour Kyoto». En 2005, son art a été déclaré «patrimoine immatériel» de l'humanité par l'Unesco.

Bisso, la magie du tissage

Le tissage du lin fin a toujours été un rituel empreint de sacralité, et il le resta pour Chiara. La soie de la mer représente un monde secret que chaque maître apprend à travers les enseignements de son prédécesseur, mais ne peut s'approprier que par l'intériorisation profonde et partagée de lois spécifiques.

Le filament du Pinna nobilis n'est collecté que dans la période comprise entre la première lune de mai et le dernier juin, période pendant laquelle les vents froids cessent et les vents chauds du sirocco et de l'est commencent à souffler. La chaleur ramollit le fond, ce qui permet à Chiara de soulever et de charnière plus facilement le mollusque, de couper son filament, puis de replacer l'animal sur le fond, de le poncer à nouveau.

On a presque l'impression de la voir, dans les nuits de printemps illuminées par la lumière de la première lune, cette prêtresse moderne enveloppée uniquement dans une longue tunique de lin en plongeant en apnée à environ 13 mètres de profondeur . On a presque l'impression de la voir, vêtue uniquement de lunettes et de sa robe en lin, alors qu'elle plonge dans les fonds marins sans l'utilisation de palmes ou de bouteilles d'oxygène mais armée uniquement d'un petit scalpel nécessaire pour enlever la fibre brute.

Bisso, le traitement

Une fois le byssus ramené à terre, Chiara effectue un premier nettoyage sommaire de la boue et des scories. Ensuite, la fibre est dessalée pendant 25 jours en prenant soin de changer l'eau toutes les 3 heures de jour comme de nuit. Ensuite, il effectue un nettoyage supplémentaire avec un petit chardon. Le fil est ensuite immergé dans une solution composée de 15 algues oxydées dans du jus de citron, afin de le rendre ignifuge, plus élastique et résistant, en évitant les vers ou altérations de la fibre dans le temps. Cette étape est également essentielle pour donner à l' eau la couleur or caractéristique que le fin lin prend à la lumière . Le fil est ensuite travaillé avec une broche en bois de genévrieren coupe, se tordant complètement à la main. Le filage est accompagné de chants rituels, de mots mystérieux en araméen et de poèmes récités dans la langue des premiers habitants des nuraghi, qui s'entremêlent pour créer l'alchimie de ce précieux tissu.

La phase de tissage est une sorte de danse, qui se déroule selon un système très archaïque, sur un immense métier à roseaux de type mésopotamien sur lequel les clous entrelacent le fil à la trame pour créer la chaîne.

Des gestes très lents et sages, issus d'une connaissance profonde et d'une expérience millénaire, déposés dans la famille de Chiara depuis 23 générations. Prières, chants, sauts sur le métier à tisser et formules rituelles accompagnent les opérations qui demandent des heures et des heures de travail. Tout se passe au bon moment , sans aucune hâte, avec la certitude de créer une œuvre unique, merveilleuse et extraordinairement précieuse, fruit d'une tradition millénaire.

Chiara travaille la fibre courte , car le troupeau qu'elle parvient à obtenir de Pinna Nobilis est de petite taille. En fait, avec 200 immersions, il parvient à obtenir 300 g de tissu brut qui, une fois cardé, donnera environ 30 g de tissu propre. Sa grand-mère, qui pratiquait la découpe de tout le filament, pouvait compter sur des touffes beaucoup plus substantielles pour la réalisation de tapisseries et autres œuvres. Pour elle, cependant, il faut de 2 à 5 ans pour fabriquer une pièce finie. Évidemment, les broderies dorées en fin lin tissé sur lin demandent moins de travail et moins de temps que les artefacts entièrement tissés en fine fibre de lin.

La légende du serment

Une figure aux contours presque légendaires celle de Chiara Vigo, le seul maître et dernier gardien d'un art unique et précieux, un personnage presque mythique mais tellement réel, dont les œuvres sont conservées dans les musées les plus importants du monde, du Louvre au British Museum. Parmi ses nombreuses et très précieuses créations, il y a aussi une cravate en lin fin remise au président Bill Clinton qui est maintenant exposée au Musée national de Washington, ainsi que le chapelet remis au pape Benoît XVI.

Un monde suspendu entre mythe et réalité celui du fin lin: un monde où le temps semble s'être arrêté, pourtant régi par des lois implacables. La légende raconte que Rita del Bene de Tarente , le dernier maître du fin lin de la ville des Pouilles, mourut pour avoir enfreint le serment de l'eau . À la fin des années 40, la femme a tenté de faire des profits avec la fibre byssus, en vendant ses brins aux usines de soie «Sale» de Côme. Eh bien, les métiers ont été bloqués, cassant et provoquant la faillite de l'entreprise, et Del Bene est décédée le même jour, à son retour à Tarente.

Maestro Chiara Vigo, au fil des années, est restée fidèle au serment de l'eau, ne vivant que des offres gratuites des personnes qui la visitent chaque jour dans son laboratoire, également utilisé comme musée du linge fin. Il a su résister à toute tentation de gagner, au point de refuser même en 2001 l'étonnante offre de 2 milliards et demi de lires anciennes pour l'achat de la tapisserie «Le Lion des femmes», tissée de fleurs pêchées par sa grand-mère en 1938 .

Son héritage artistique semble destiné à être transmis à sa deuxième fille Maddelena, qui porte le nom de son arrière-grand-mère, ainsi qu'à la grand-mère et professeur de Chiara.

NOUS SIGNONS LA PÉTITION pour arrêter l'expulsion de Sant'Antioco

Malheureusement, Chiara Vigo a récemment subi une expulsion de son laboratoire-musée de Sant'Antioco, où elle travaille la soie de mer depuis plus de 35 ans et où elle reçoit plus de 50 000 visiteurs par an. L'expulsion est devenue exécutoire en octobre dernier, au motif que des problèmes de sécurité affectent le système électrique et le système structurel des locaux. Chiara s'est déclarée prête à quitter l'île de Sant'Antioco, emmenant son art à l'étranger. Nous espérons que cela n'arrivera pas et qu'un accord pourra être trouvé entre Chiara et la municipalité de Sant'Antioco.

À cet égard, nous invitons les lecteurs à signer la pétition , afin que l'art du fin lin reste préservé dans son lieu d'origine, par son seul et légitime maître. Q