Selon la NASA, «le monde est littéralement un endroit plus vert qu'il y a 20 ans» et l'espace vert mondial a augmenté de 5% au cours de ce siècle. Et le mérite reviendrait à ceux qui … ne s'attendraient jamais
Deux pays émergents les plus peuplés du monde seraient à la tête du nouveau processus de verdissement de la terre. Un phénomène de «verdissement», pour reprendre les Américains, dont les principaux protagonistes seraient la Chine et l'Inde.
Dire qu'il s'agit d'une recherche basée sur les données satellitaires de la NASA, selon laquelle l'effet du «plus vert» proviendrait des ambitieux programmes de plantation d'arbres en Chine et de l'agriculture intensive dans les deux pays . Rien qu'en 2021, par exemple, l'Inde a battu le record du monde après que des volontaires aient planté 66 millions de jeunes arbres en seulement 12 heures.
Le phénomène de trempage a été détecté pour la première fois par des chercheurs utilisant des données satellitaires au milieu des années 1990, mais ils ne savaient pas si l'activité humaine était une cause majeure et directe. Ce nouvel aperçu, aujourd'hui, a été rendu possible par un enregistrement de données de près de 20 ans d'un instrument de la NASA en orbite autour de la Terre sur deux satellites.
C'est le soi-disant spectroradiomètre imageur à résolution modérée, ou MODIS , et ses données haute résolution fournissent des informations très précises, aidant les chercheurs à comprendre en détail ce qui se passe avec la végétation de la Terre, jusqu'à 500 mètres au sol.
Pris ensemble, le verdissement de la planète au cours des deux dernières décennies représente une augmentation de la surface foliaire des plantes et des arbres équivalente à la superficie couverte par toutes les forêts tropicales amazoniennes. Nous avons maintenant plus de deux millions de miles carrés de surface supplémentaire de feuilles vertes par an , par rapport au début des années 2000, ce qui équivaut à une augmentation de 5%.
"La Chine et l'Inde représentent un tiers du verdissement, mais ne contiennent que 9% de la surface de la terre couverte de végétation - une découverte surprenante, compte tenu de la notion générale de dégradation des terres dans les pays peuplés en raison de la surexploitation des terres", a-t-il déclaré. a déclaré Chi Chen du Département de la Terre et de l'Environnement de l'Université de Boston et auteur principal de l'étude.
«Lorsque le verdissement de la Terre a été observé pour la première fois, nous pensions qu'il était dû à un climat plus chaud et plus humide et à une fertilisation due à l'ajout de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, entraînant une plus grande croissance des feuilles dans les forêts du nord. , par exemple. Désormais, avec les données MODIS permettant d'appréhender le phénomène à très petite échelle, on voit que les humains y contribuent également », explique Rama Nemani, co-auteur du nouvel ouvrage.
42% de l'extraordinaire contribution de la Chine à la tendance mondiale de l'écologie provient des programmes de conservation et d'expansion des forêts . Celles-ci ont été développées dans le but de réduire les effets de l'érosion des sols, de la pollution atmosphérique et du changement climatique. Un autre 32% provient de cultures vivrières intensives (82% pour l'Inde).
La superficie des terres utilisées pour cultiver est comparable en Chine et en Inde et n'a pas beaucoup changé depuis le début des années 2000. Pourtant, ces régions ont considérablement augmenté leur superficie annuelle totale de feuilles vertes et leur production alimentaire. Ceci a été réalisé grâce à de multiples pratiques agricoles, dans lesquelles un champ est replanté pour produire une autre culture plusieurs fois par an. La production de céréales, de légumes, de fruits et autres a augmenté d'environ 35 à 40% depuis 2000 pour nourrir leurs grandes populations.
La manière dont la tendance à l'écologie pourrait évoluer à l'avenir dépend de nombreux facteurs, à la fois à l'échelle mondiale et locale. Par exemple, l'augmentation de la production alimentaire en Inde est facilitée par l'irrigation des eaux souterraines. Si les eaux souterraines s'épuisent, cette tendance pourrait changer.
«Mais maintenant que nous savons que l'influence humaine directe est un élément clé de la Terre écologique, nous devons en tenir compte dans nos modèles climatiques», déclare Nemani. Cela aidera les scientifiques à faire de meilleures prédictions sur le comportement des différents systèmes terrestres, ce qui aidera les pays à prendre de meilleures décisions sur comment et quand agir. "
Bonnes nouvelles, en bref? Pas exactement. Les chercheurs tiennent à souligner que les gains de «verts» observés dans le monde dominé par l'Inde et la Chine ne compensent pas les dommages résultant de la perte de végétation naturelle dans les régions tropicales , comme le Brésil et l'Indonésie. Les conséquences dévastatrices pour la durabilité et la biodiversité de ces écosystèmes demeurent.
Ce qui est positif, commentent les chercheurs, c'est le message qui émane de telles découvertes. «Une fois que les gens réalisent qu'il y a un problème, ils ont tendance à le résoudre. Dans les années 70 et 80 en Inde et en Chine, la situation autour de la perte de végétation n'était pas bonne; dans les années 90, les gens l'ont remarqué et aujourd'hui les choses se sont améliorées. Les humains sont incroyablement résilients. C'est ce que nous voyons dans les données satellitaires ».
En sera-t-il ainsi?
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Germana Carillo
