La PCR détecte le matériel viral qui ne correspond pas toujours à un virus infectieux
Les personnes qui sont à nouveau testées positives pour le coronavirus, après avoir passé l'infection, les soi-disant «patients re-positifs», ne le transmettent en fait plus à d'autres. Ceci a été établi par une recherche menée par le Centre coréen de contrôle et de prévention des maladies (KCDC).
Suite à cette découverte, la Corée du Sud a modifié le protocole de surveillance des personnes dont le test de dépistage est à nouveau positif après leur sortie. Désormais, en effet, il ne demande plus à s'isoler pendant 14 jours, ni à mettre leurs contacts en quarantaine. Maintenant, d'autres pays peuvent également modifier leurs protocoles en fonction des résultats de cette étude coréenne importante.
L'étude a débuté à la mi-avril après avoir noté qu'en Corée, environ 5% des cas diagnostiqués sont revenus positifs au test PCR après avoir été négatifs et considérés comme guéris.
Après avoir analysé 285 patients «positifs récurrents» et 790 personnes avec lesquelles ils avaient été en contact, les chercheurs du KCDC n'ont pas détecté un seul cas de contagion. Les seuls cas de Covid-19 détectés parmi les contacts avaient été infectés par d'autres moyens.
L'étude a vérifié que, malgré les résultats positifs de la PCR, le virus ne pouvait être cultivé dans aucun des 108 cas tentés.
Cet écart s'explique par le fait que la PCR détecte des fragments du matériel génétique du virus. D'autres chercheurs ont émis l'hypothèse que, chez les personnes qui ont réussi Covid-19, ce que la PCR détecte sont des résidus qui restent à la fin de l'infection, mais pas des virus viables.
L'enquête a été complétée par un test sérologique pour rechercher des anticorps neutralisants chez des patients qui sont revenus positifs, qui est le type d'anticorps qui fournit la vaccination la plus efficace. Dans tous les cas où ils ont été recherchés, ces anticorps ont été détectés.
«Sur la base d'une surveillance active, d'enquêtes épidémiologiques et de tests de laboratoire sur les cas re-positifs et leurs contacts, aucune preuve n'a été trouvée indiquant une infectivité», conclut le KCDC dans un rapport du 19 mai. "Sur la base de ces résultats, le KCDC a cessé d'appliquer les protocoles précédents pour gérer les cas confirmés après la sortie et pour gérer les cas positifs."
Selon le KCDC, les données présentées maintenant sont suffisantes pour arrêter de traiter les personnes qui se sont rétablies de Covid-19 comme potentiellement infectieuses.
Dans l'intervalle, les études sur les patients dont le test est de nouveau positif continueront à étudier le problème plus en profondeur. Il faut savoir pourquoi certains patients ont à nouveau des traces du virus et d'autres non, quelle est la raison pour laquelle le matériel génétique du virus cesse d'être détecté puis réapparaît. Et, surtout, si le virus est complètement éliminé de l'organisme ou s'il peut être dormant dans certains tissus.
Encore de nombreuses questions sans réponse pour ce virus si mystérieux. Mais, en attendant, cela de la Corée est vraiment une bonne nouvelle.
Voici l'étude KCDC: Findings_from_Investigation_and_analysis_of_re-positive_cases_final
Lisez aussi:
Coronavirus: il y a ceux qui sont «immunisés» même s'ils n'ont jamais été infectés. L'étude californienne
