Virus Zika , il y a encore trop de doutes et de questions que les scientifiques et les épidémiologistes du monde entier se posent à propos de cette souche. Le premier concerne même le lien entre le virus et la microcéphalie, toujours remis en question. Mais il y a une nouvelle ombre. C'est celui des OGM , considéré comme un remède pour certains mais pour d'autres même la cause de la propagation du moustique.
C'est une histoire très complexe qui doit être traitée avec la plus grande prudence et qui part de la recherche de solutions pour contrer la propagation de ce virus, transmis par le moustique Aedes aegypti. Cet insecte avec ses piqûres peut transmettre divers agents viraux, tels que la dengue, le chikungunya, la fièvre jaune et la «maladie Zika».
Dans le passé, des solutions drastiques telles que l'utilisation d' insectes OGM étaient utilisées pour contrer la propagation de ce moustique . Et le nom associé à cette pratique est avant tout celui d' Oxitec . Selon certains scientifiques, les moustiques génétiquement modifiés offrent une solution controversée pour contrôler la propagation de certaines maladies. La société britannique Oxitec détient le brevet du moustique OGM stérile conçu pour lutter contre A. Aegypti. En s'accouplant avec les femelles, ils ne produisent aucune progéniture. Le virus Zika, quant à lui, est une marque déposée de l' ATCC.
Un article de Claire Bernish publié la semaine dernière dans AntiMedia attire l'attention sur un aspect intéressant de la question qui a été négligée: la corrélation entre l'incidence de Zika et la zone de libération des organismes génétiquement modifiés des moustiques Aedes aegypti pour lutter contre la fièvre Jaune.
On ne sait pas s'il s'agit d'un cas, mais en février 2021, les autorités brésiliennes ont commencé à enquêter sur une épidémie d'éruptions cutanées touchant six États de la région nord-est du pays. Selon l'Organisation panaméricaine de la santé, 20 pays ont signalé des cas de Zika sur leur territoire: Barbade, Bolivie, Brésil, Colombie, Équateur, El Salvador, Guadalupe, Guatemala, Guyane, Guyane française, Haïti, Honduras, Martinique, Mexique, Panama, Paraguay, Porto Rico, l'île de Saint-Martin, le Suriname et le Venezuela.
L'expérience avec les OGM a été décrite en juillet 2021 dans la revue PLoS Neglected Tropical Diseases. 30000 moustiques OGM ont été relâchés pour la première fois entre mai et juin 2011, suivis du plus grand rejet de 540000 moustiques par semaine au début de 2012.
L'année dernière, en janvier, le Smithsonian's Tropical Research Institute (STRI) en parlait déjà en termes de solution pas si parfaite. Si la modification des moustiques semble être un bon compromis pour les experts, cela n'a peut-être pas été une bonne idée à long terme.
L'équipe a ensuite émis l'hypothèse que la concurrence entre ces moustiques pourrait affecter le succès de stratégies plus sophistiquées de leur part. Oxitec a concentré ses efforts sur la dengue et a également connu un certain succès au Brésil et aux îles Caïmans. En avril 2021, l'Oxitec dirigé par l'Institut Gorgas du Panama a relâché 60000 moustiques A. aegypti génétiquement modifiés à Arraijá. En octobre, les scientifiques ont constaté une réduction de plus de 90% de la population locale de moustiques au Panama, selon les résultats publiés par Oxitec.
Mais le scientifique du Smithsonian Tropical Research Institute, Matt Miller, a émis l'hypothèse que les moustiques tigres d'Asie auraient pu remplacer A. aegypti dans les zones où les programmes OGM avaient tué la population locale de moustiques. Le résultat? Tout doit être vérifié.
Il y a aussi ceux, comme le prof. de la biologie de Notre Dame Alex Perkins, soutient le contraire. La solution OGM serait une bénédiction, pas une malédiction. Interrogé sur la corrélation présumée entre les OGM et le Zika, il a répondu que rien ne pouvait être plus éloigné de la vérité.
«Il est possible que les moustiques génétiquement modifiés soient l'un des outils les plus importants dont nous disposons pour lutter contre Zika. Si quoi que ce soit, nous devrions être en mesure de trouver comment en utiliser davantage ».
De nombreuses hypothèses, très peu de confirmations. Selon la Whorld Health Organization, la relation entre l'infection par le virus Zika et les malformations congénitales et les syndromes neurologiques n'a pas encore été établie , bien qu'elle soit suspectée. Pour cela, l'OMS a convoqué une réunion du Comité d'urgence, qui a eu lieu le 1er février. À cette occasion, il a seulement été confirmé que la recherche sur les nouvelles flambées de microcéphalie et autres troubles neurologiques devrait être intensifiée pour déterminer s'il existe un lien de causalité avec le virus Zika et d'autres facteurs ou cofacteurs.
«Étant donné que ces grappes ont été observées dans des zones récemment infectées par le virus Zika, et conformément aux bonnes pratiques de santé publique et en l'absence d'une autre explication, le Comité souligne l'importance de mesures agressives pour réduire l'infection virale. Zika , en particulier pour les femmes enceintes et les femmes en âge de procréer » recommande l'OMS.
La seule chose que nous pouvons faire, pour l'instant, est de savoir comment nous protéger. Voici ce qu'il faut faire si vous devez partir à l'étranger.
Francesca Mancuso
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