Le changement climatique peut affecter la propagation d'Ebola , amenant le virus dans des endroits où aucune maladie ne se propage avant.
Le virus Ebola est extrêmement dangereux: il y a à peine deux ans, il a tué plus de 11 000 personnes en Afrique de l'Ouest et 2 000 autres sont mortes cette année en République démocratique du Congo.
Le lien entre la crise climatique et le risque accru d'Ebola a été découvert par des chercheurs qui ont fait des prédictions sur la façon dont le réchauffement climatique pourrait affecter la propagation du virus d'ici 2070.
Le changement climatique provoque des changements des conditions environnementales qui peuvent devenir plus ou moins favorables pour certaines espèces d'animaux et d'insectes. Les changements climatiques peuvent entraîner une augmentation du nombre d'animaux porteurs de virus, tels que les chauves-souris …
Comme l'infection se produit entre des animaux sauvages infectés et des humains ainsi que des humains, le virus pourrait se propager à un taux de 1,75 à 3 , 2 fois plus qu'aujourd'hui.
Les chercheurs ont examiné différents scénarios climatiques, en supposant à la fois une augmentation des émissions de CO2 et une légère réduction des émissions.
Les deux scénarios ont conduit à la montée du virus Ebola, dont le virus pourrait se propager à d'autres régions d'Afrique comme le Nigeria et l'Ouganda.
Par le biais des voyages aériens, la maladie pourrait alors également se propager en Chine, en Inde, en Russie, aux États-Unis et en Europe , portant le pourcentage de zones touchées par le virus à 15% d'ici 2070.
Cependant, en réduisant les émissions dans l'atmosphère, la zone où des épidémies pourraient survenir pourrait diminuer de moitié, donc en prenant des mesures appropriées, nous éviterions d'avoir à assister au pire scénario.
«Le changement climatique se produit et nous devons savoir comment il affectera les espèces porteuses de maladies.»
Ces connaissances nous aideront à prévoir le développement de la maladie et à mieux planifier les interventions.
Mais le changement climatique se produit en parallèle avec de nombreux autres processus tels que l'utilisation des terres et le développement humain, nous devons donc considérer tous ces aspects et comprendre comment ils interagissent les uns avec les autres pour éviter le risque de maladie à l'avenir », a-t-il expliqué. David Redding, auteur de l'étude et chercheur à l'University College London
Outre le changement climatique, le développement socio-économique pourrait également influer sur la propagation d'Ebola. La lutte contre la pauvreté devrait être une priorité à cet égard, car si les pays à risque d'épidémie avaient les outils et les ressources pour répondre aux urgences sanitaires, ils pourraient être plus facilement contrôlés.
«De meilleures installations de santé dans les zones les plus touchées, où les maladies dangereuses et potentiellement mortelles sont très répandues, y sauveront non seulement des vies, mais aideront également à protéger le monde contre une menace de pandémie par de nombreux agents pathogènes possibles», a conclu Redding.
Tatiana Maselli
