Le plastique est si répandu dans les mers en ayant intégré des roches côtières , marque indélébile du passage dévastateur de l'homme sur Terre. Et quand la pollution plastique devient un élément permanent de la géologie de la planète, ce n'est pas bon!
Le premier à identifier les nouvelles agglomérations de roche et de plastique a été le biologiste marin Ignacio Gestoso en 2021, sur l'île portugaise de Madère, mais à l'époque le savant pensait qu'il s'agissait d'un matériau hybride destiné à disparaître prochainement. Il s'appelait « plasticrust » et un an plus tard, malheureusement, Gestoso l'a retrouvé.
Une nouvelle étude a ensuite été publiée dans Science of the Total Environment, où Gestoso et ses collègues ont décrit la plasticrust comme une mousse synthétique totalement nouvelle et aux couleurs vives couvrant de vastes zones de la côte rocheuse de l'île à l'étude. Ils ont affirmé qu'il était si répandu qu'il a généré un nouvel horizon plastique anthropique dans les archives sédimentaires terrestres, ouvrant la porte à une nouvelle ère.
Et en fait, précisément à cause de son omniprésence, le plastique est devenu un symbole de l'Anthropocène, il a été irrévocablement marqué par le passage de l'homme. En plus de ce matériau, l'acier, le béton, les engrais, les radionucléides, les particules en suspension qui peuvent être tracées dans les sédiments et les glaciers, les isotopes produits lors de la détonation des engins nucléaires laisseront des traces d'eux-mêmes, contribuant à cette nouvelle ère qui pourrait bientôt entrer dans les manuels scolaires. .
Anthropocène: origines et caractéristiques de la nouvelle ère géologique
L'Anthropocène, qui devrait suivre l'Holocène, une période géologique qui a commencé il y a environ 11 700 ans, a été identifié pour la première fois par le biologiste Eugene F. Stoermer, qui a inventé le nom en 1980. Mais ce n'est que dans les années suivantes qu'on en a parlé. , notamment avec la publication du livre "Bienvenue dans l'Anthropocène!" par le lauréat du prix Nobel néerlandais Paul Crutzen.
Le texte parle d'une ère dominée par une seule espèce, celle de l'homme , qui a radicalement changé la planète , également grâce à la technologie, mais qui n'a pas su contrôler sagement le changement. Et que pour cela, il pourrait payer un lourd tribut dans un avenir immédiat. Les dommages sont de diverses natures mais selon l'auteur du prix Nobel du livre, la pire menace est représentée par le changement climatique.
Et les perspectives des géologues ne sont pas meilleures car, apparemment, cette nouvelle ère n'est pas si calme. On s'attend à une nouvelle augmentation des températures, à une concentration plus élevée de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, à la disparition des glaciers, à une érosion rapide, à une consommation mondiale croissante d'eau, bref, rien de bon à l'horizon! À l'exception d'un aspect, la technologie, qui pourrait nous aider à atteindre de nouvelles planètes.
En 2021, l'AWG devrait soumettre une proposition à la Commission internationale de stratigraphie, et sur la base de la décision qui sera prise, les livres d'histoire pourraient changer, introduisant officiellement l'Anthropocène sur les pages!
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Laura De Rosa
Crédit photo: Ignacio Gestoso
