Aux États-Unis, dans le Missouri, il y a une ville fantôme qui est inhabitée depuis 1985 à cause de la dioxine. Times Beach était censé devenir une résidence de luxe pour les aisés, mais les choses se sont déroulées différemment.
La Grande Dépression a annulé les rêves initiaux et, pendant la Seconde Guerre mondiale, Times Beach est devenue une communauté de familles d'origine sociale inférieure et moyenne. Environ 2000 personnes vivaient ici jusqu'à l'évacuation forcée.
Le problème pour Times Beach a commencé à cause de la poussière sur les routes , qui n'étaient pas goudronnées. La poussière soulevée par le vent est entrée dans les maisons et est devenue une grande nuisance pour les citoyens.
L'argent pour réparer les routes poussiéreuses à la perfection n'était pas suffisant, alors les citoyens se sont tournés vers Russell Martin Bliss , le propriétaire d'une petite entreprise impliquée dans la récupération des huiles usées.
Bliss avait commencé à appliquer de l'huile moteur sur les routes poussiéreuses pour résoudre le problème. La technique fonctionnait et donc de nombreux citoyens ont demandé cette intervention.
À cette époque, une entreprise de fourniture de produits chimiques avait demandé à Bliss de se débarrasser de certains déchets industriels. Bliss ne savait pas que ces déchets contenaient une substance très toxique - la dioxine - et a commencé à la mélanger avec de l'huile de moteur pour obtenir un nouveau mélange à appliquer le long des rues de Times Beach.
Les premières victimes étaient des chevaux, des oiseaux et des animaux de la ferme. En peu de temps, 62 chevaux sont morts dans une ferme. De nombreux enfants sont tombés malades et ont commencé à souffrir de maux de tête, de saignements de nez, de douleurs abdominales et de diarrhée.
Les décès et les maladies inexpliquées ont retenu l'attention des Centers for Disease Control (CDC) qui sont intervenus avec des analyses de sol: la dioxine était présente à des concentrations 100 fois supérieures aux niveaux jugés nocifs pour l'homme.
En 1982, certains documents de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) relatifs à la contamination par la dioxine ont commencé à fuir et ce n'est qu'à ce moment-là que les habitants de Times Beach ont commencé à se renseigner sur leur situation.
L'EPA a annoncé en 1983 que Times Beach était inhabitable et en 1985, la ville a été évacuée et le nettoyage a été mis en œuvre. Aujourd'hui, cet endroit abrite le parc national de la Route 66, créé pour commémorer une partie de la Route 66 , la célèbre route qui reliait Chicago à Los Angeles.
La ville est toujours à l'abandon et ses anciens habitants ont reçu des indemnités dont on ne sait pas si elle remboursera un jour les risques sanitaires qu'ils ont rencontrés en raison de la dioxine.
Marta Albè
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