Les loups régurgitent la nourriture, en particulier les baies et les fruits pour nourrir leurs chiots. Une pratique qui pourrait remonter le nez mais c'est une nouvelle découverte, ce qui explique un comportement peu connu de ces magnifiques animaux sauvages.
Des recherches commencées en 2021 et menées par le biologiste Austin Homkes de la Northern Michigan University à Marquette ont révélé que les fruits sont très importants dans le régime alimentaire de ces animaux, plus qu'on ne le pensait auparavant, étant donné que le loup est notoirement carnivore. De plus, il a été constaté qu'ils consomment diverses baies et les régurgitent pour nourrir leurs petits. Pour la première fois, ce comportement est documenté.
Les loups ont une réputation bien méritée en tant que chasseurs qualifiés avec un penchant pour les grands animaux à sabots tels que le cerf et le wapiti. Cependant, il existe diverses preuves que leur régime alimentaire est exceptionnellement varié, allant des castors et poissons aux fruits.
En 2021, le biologiste Austin Homkes de la Northern Michigan University à Marquette a réalisé à quel point ce régime mixte était important pour les loups. Un groupe de signaux provenant d'un collier GPS sur un loup a conduit Homkes à une prairie juste à l'extérieur du parc national des Voyageurs du Minnesota. Homkes, qui étudiait les habitudes alimentaires et prédatrices des animaux, pensait qu'il se dirigeait vers un endroit où le loup avait tué un animal, mais c'était un lieu de rencontre où les loups adultes apporteraient de la nourriture à leurs chiots.
Même de loin, Homkes a vu plusieurs chiots se rassembler autour d'un loup adulte, se léchant la bouche. Ce comportement a incité les adultes à vomir un repas récent, qui a ensuite été avidement dévoré par les jeunes. Après le départ des loups, Homkes s'est approché et a vu que les piles régurgitées étaient faites de myrtilles partiellement mâchées.
La prémastication n'est pas une surprise et appartient à de nombreuses espèces, y compris les humains, mais les loups se donneraient beaucoup de mal pour fournir des baies à leurs petits, même lorsque la chasse échoue.
Les myrtilles ont été mâchées, ingérées puis régurgitées et données aux bébés. Cette habitude est également confirmée par la vidéo suivante tournée à l'été 2021, où un mâle d'un an dévore des myrtilles.
Avant cette découverte, les scientifiques pensaient que les chiots grignotaient au hasard des baies en se promenant dans les lieux de rencontre, où les myrtilles étaient souvent présentes. Une nouveauté qui les a laissés sans voix.
Les résultats ont été publiés le 11 février dans le Bulletin de la Wildlife Society.
Sources de référence: Bulletin de la Wildlife Society, Sciencenews
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