Une découverte extraordinaire a été faite dans la réserve naturelle nationale de Wolong, dans la province chinoise du Sichuan: un spécimen rare d'un panda géant complètement albinos a été capturé par des caméras dans les forêts de bambous du sud-ouest de la Chine. Le premier jamais vu dans la nature.
Cela a été annoncé par l'administration de la réserve naturelle, qui a déclaré que le panda avait été filmé à la mi-avril par une caméra infrarouge à une altitude de 2000 mètres.
Le panda, pris en traversant la forêt, avait les yeux rouges et aucune tache sur le corps .
«À en juger par les images, le panda est albinos, âgé d'un à deux ans», explique Li Sheng, chercheur à l'Université de Pékin et spécialiste des ours qui a étudié les images. Selon Li, l'animal est un panda sauvage rare entièrement blanc, ce qui montre que le gène de l'albinisme existe dans la population sauvage de pandas géants de Wolong.
"Le panda semble être fort et ses pas sont réguliers, signe que la mutation génétique n'a peut-être pas complètement entravé sa vie", a déclaré Li.
La réserve naturelle prévoit d'installer plusieurs caméras infrarouges pour observer sa croissance et ses interactions avec les autres pandas géants de la région.
Les animaux atteints d'albinisme - qui se caractérisent par un manque de mélanine ou de pigment de la peau - sont souvent plus exposés aux prédateurs dans la nature, car ils peuvent être plus facilement repérés et ont une vue plus faible.
Le panda géant est classé vulnérable par l'Union internationale pour la conservation de la nature. Selon le World Wife Fund for Nature, il reste 1 864 spécimens à l'état sauvage.
Germana Carillo
