Tous les insectes ne sont pas petits, insaisissables et discrets, et tous les insectes ne mangent pas de minuscules aliments à leur portée. Certains, aquatiques, sont si gros qu'ils peuvent manger des tortues, des canetons et même des serpents venimeux. La recherche incroyable est le travail de Shin-ya Ohba de l'Université de Nagasaki.
Comme les oiseaux de proie, ou les grands prédateurs de la savane, ces insectes mangent vraiment tout ce qu'ils trouvent, attendant les proies potentielles avec patience et ruse. Et ils sont partout dans le monde, englobant environ 150 espèces connues. Les plus grands, avec le nom scientifique Lethocerus grandis et Lethocerus maximus, vivent en Amérique du Sud et peuvent dépasser 10 centimètres de longueur.
Gros donc géants si l'on pense qu'ils ne sont "que" des insectes, mais pas énormes au sens absolu (certainement pas comme ceux de la préhistoire). Pourtant, ces créatures extraordinaires n'ont vraiment peur de rien. Ils attaquent les proies les plus impensables, même les tortues .
Insectes aquatiques, mais pas poissons. En fait, ils respirent l'oxygène de l'air, mais ils s'installent sur les plantes aquatiques et le prennent en "snorkeling" à travers une sorte de tuba placé sur le dos. De cette façon, ils attendent patiemment leur proie, qu'ils attaquent dès qu'ils sont suffisamment proches.
Photo: Science entomologique
Et la prédation est terrible: ces insectes agressifs secouent rapidement leurs pattes avant et attrapent la créature avec les autres. À ce stade, ils transpercent leur proie avec une trompe en forme de poignard , injectant des enzymes et parfois des produits chimiques anesthésiques . À ce stade, la «cuisson» est prête et la nourriture peut être consommée calmement. Pour les proies plus grosses, le repas peut durer plusieurs heures.
Serpents venimeux sur leurs gardes! Même un insecte peut se nourrir de vous. David et Goliath existent vraiment.
Le travail a été publié dans Entomological Science.
Roberta De Carolis
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