C'est pire que prévu. La "marée noire" causée par l'accident impliquant le pétrolier iranien Sanchi a triplé. En fait, ses dimensions se sont beaucoup élargies ces derniers jours.
Hier, les autorités chinoises ont examiné trois marées noires et ont découvert une superficie totale de 332 km2 contre 101 km2 calculés mercredi dernier. En particulier, la State Oceanic Administration (SOA) a identifié une nappe d'hydrocarbures de 5,4 km de long et 1,4 km de large à environ 5 km de la position du navire.
Le pétrolier transportant 136 000 tonnes de condensat a coulé le week-end dernier deux semaines après sa collision avec le cargo CF Crystal de Hong Kong. Aujourd'hui, une semaine après le naufrage, la situation semble loin d'être rose.
Même si les conséquences étaient initialement minimisées, malheureusement, comme prévu, les problèmes sont très graves. Le fait que le pétrolier transportait du condensat, une substance moins visible et plus soluble que le pétrole brut, rend difficile le comptage des dégâts. En fait, il ne forme pas la tache noire typique. De plus, certains se sont évaporés à la suite des incendies qui ont éclaté immédiatement après la remise.
«Le condensat transporté par le Sanchi ne forme pas une surface lisse traditionnelle lorsqu'il est versé, mais il reste très toxique pour la vie marine et bien plus difficile à séparer de l'eau», expliquent les autorités chinoises.
Trois navires de la garde côtière ont travaillé jusqu'à hier soir pour évaluer le déversement. Et il y a aussi des craintes pour les substances que le bateau déversera dans les eaux après le naufrage, y compris le carburant. En plus du pétrole, le Sanchi transportait également un réservoir de carburant capable de contenir environ 1 000 tonnes de diesel.
Si toute la cargaison du Sanchi se déversait dans la mer, ce serait l'une des plus grandes marées noires causées par des navires depuis des décennies. À titre de comparaison, lors de la huitième pire marée noire depuis les années 1960, le Sea Star a entraîné 115000 tonnes de marée dans le golfe d'Oman en 1972.
La situation est également aggravée par le fait que la zone où le navire a coulé est un lieu de reproduction important pour des espèces telles que le calmar et l'endroit où des animaux tels que le chirurgien jaune et le crabe royal ou bleu passent l'hiver.
Comme si cela ne suffisait pas, l'épave se trouve sur le chemin migratoire de nombreux mammifères marins, tels que la baleine à bosse et la baleine grise.
«S'il est peu probable que l'accident ait un impact significatif sur l'écologie côtière, il a déjà eu un effet sur la vie marine. Mais davantage d'observations doivent être faites pour savoir quelle sera l'ampleur de l'impact concret », a déclaré Liu Hongbin, professeur à l'Université chinoise de l'océan.
Les scientifiques chinois ont déjà averti la population de la consommation de poisson, invitant ceux qui vivent dans les zones côtières proches du site de la catastrophe à éviter de les acheter au moins jusqu'à ce que l'impact de l'accident soit pleinement compris.
Francesca Mancuso
