La couche d'ozone, qui nous protège des rayons ultraviolets, semble guérir avec succès.
C'est une bonne nouvelle, mais à mi-chemin. Parce qu'il reste beaucoup à faire, après avoir été gravement endommagé par des produits chimiques artificiels appelés chlorofluorocarbures (CFC) dans les années 1980.
Ce n'est pas encore une réussite totale, en fait, comme l'expliquent les chercheurs des Nations Unies qui ont rédigé un nouveau rapport, intitulé «Évaluation scientifique de l'appauvrissement de la couche d'ozone: 2021».
Il reste, en fait, certaines zones de l'ozone qui n'ont pas encore été réparées, tandis que les inquiétudes grandissent également quant au fait que l'augmentation des émissions de certains produits chimiques contenant du chlore pourrait encore ralentir les progrès accomplis dans la guérison de la couche de notre ciel. Ceci est démontré par l'augmentation d'une substance dangereuse pour la couche d'ozone trouvée ces dernières années par des scientifiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), récemment découverte comme venant de Chine.
Hormis les doutes, le nouveau rapport de l'ONU enregistre en tout cas des avancées importantes.
Tout cela grâce à l'accord international appelé Protocole de Montréal, qui a obligé les entreprises à remplacer les produits nocifs et à éliminer les CFC.
"C'est vraiment une bonne nouvelle", a déclaré le coprésident du rapport, Paul Newman, "Si les substances qui appauvrissent la couche d'ozone avaient continué d'augmenter, nous aurions eu des effets énormes."
"Les projections pour l'avenir sont plutôt positives tant que les parties continueront de respecter le Protocole de Montréal."
Sur la photo suivante, nous pouvons voir le trou d'ozone au-dessus de l'Antarctique tel qu'il était dans les années 2000.
Nous savons maintenant que l'hémisphère nord pourrait être complètement réparé d'ici 2030, tandis que l'Antarctique d'ici 2060.
Mais certains relâchent encore des composés interdits par le Protocole de Montréal dans l'atmosphère, où ils persistent, et nous le savons, pendant des décennies. Ils continueront donc de faire des dégâts pour les générations à venir.
Bref, nous aurions pu faire mieux. Et nous pouvons toujours.
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Roberta Ragni
