Analgésiques, antibiotiques, agents antiplaquettaires, hormones, psychotropes, antihistaminiques. Les rivières du monde entier sont polluées par des médicaments nocifs pour l'environnement et la faune. C'est ce que révèle une nouvelle étude qui aborde le problème de la pollution produite par la chaîne alimentaire.
Ils se retrouvent dans l'eau après avoir été évacués par les humains et finissent par altérer les rivières et les comportements des poissons et des amphibiens. Une étude affirme que jusqu'à 69 composés pharmaceutiques se trouvent non perturbés dans les écosystèmes aquatiques en raison d'une mauvaise purification des eaux usées.
«Une multitude de produits pharmaceutiques biologiquement actifs contaminent les eaux de surface dans le monde, mais leur présence dans les réseaux trophiques aquatiques reste largement inconnue», écrivent les chercheurs.
Emma Rosi , écologiste aquatique au Cary Institute of Ecosystem Studies et co-auteur de l'article, explique:
«Les animaux nagent dans un mélange de produits pharmaceutiques. Notre étude est la première à montrer que cette pollution médicamenteuse chronique peut affecter les animaux aquatiques. "
Des eaux de plus en plus polluées
L'équipe a échantillonné six courants d'eau à Melbourne, en Australie, pour trouver des composés pharmaceutiques.
Les médicaments comprenaient des antibiotiques, des antidépresseurs, des antihistaminiques et des AINS. Les sites à l'étude ont été sélectionnés en aval d'une station d'épuration et à proximité d'un parc national. Les insectes aquatiques et les araignées ont été analysés, et 66 à 69 composés pharmaceutiques ont été trouvés dans leur corps.
Les concentrations de médicaments étaient plus élevées chez les invertébrés collectés en aval des installations de traitement des eaux usées ou dans les zones densément peuplées. En moyenne, les concentrations étaient 10 à 100 fois plus élevées que dans les sites moins contaminés », indique l'étude.
Les principaux prédateurs sont en danger
Dans les cours d'eau étudiés, l'ornithorynque et la truite brune se nourrissent également d'insectes aquatiques et sont donc en synthèse en danger.
«Un ornithorynque vivant dans un ruisseau est littéralement accro aux antidépresseurs en mangeant des insectes, par exemple. Cet apport est susceptible d'avoir des effets biologiques », explique Rosi.
Mais attention, le problème ne se limite pas à l'Australie, mais peut survenir dans n'importe quelle rivière où il n'y a pas de systèmes de purification fonctionnels et efficaces. À cela s'ajoute le fait que la consommation de drogues est en hausse dans le monde.
«Nous ne connaissons pas les conséquences écologiques d'une exposition à cette pollution. Qu'arrive-t-il à un ornithorynque ou à une truite avec plus de 60 médicaments dans les tissus? Y a-t-il des effets synergiques? Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur l'étendue de la contamination du réseau trophique et les effets de ces composés sur les poissons et la faune », affirment les experts.
En attendant, cependant, nous, les consommateurs, pouvons faire notre part, en commençant par réduire les médicaments s’ils ne sont manifestement pas strictement nécessaires, puis les éliminer correctement, ne jamais les jeter dans les toilettes.
Dominella Trunfio
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