Le changement climatique est un problème qui nous affecte directement. Pour la première fois, une étude a mis sur papier les risques liés au réchauffement climatique en Méditerranée.
Les recherches menées par un réseau international de scientifiques piloté par la Hong Kong City University School of Law ont permis de découvrir et d'évaluer les effets du changement climatique et des problèmes environnementaux, ainsi que les risques rencontrés dans la région. La cible? Offrez les informations correctes pour y répondre aujourd'hui et à l'avenir.
Selon les chercheurs, la région dans laquelle nous vivons subit plus que jamais l'impact du réchauffement climatique. Les taux de changement climatique observés dans le bassin méditerranéen dépassent les tendances mondiales pour la plupart des variables. L'impact a encore exacerbé les problèmes environnementaux existants causés par les changements d'utilisation des terres tels que l'urbanisation et l'intensification de l'agriculture, l'augmentation de la pollution et le déclin de la biodiversité.
L'étude a examiné divers changements et risques environnementaux dans les 5 principaux secteurs interconnectés: ressources en eau, écosystèmes, sécurité alimentaire, santé et sécurité humaine.
Par exemple, les températures moyennes dans cette région ont déjà augmenté de 1,4 ° C depuis l'ère préindustrielle, soit 0,4 ° C de plus que la moyenne mondiale. Même si le réchauffement climatique futur est limité à 2 ° C, comme le prévoit l'Accord de Paris, les précipitations estivales pourraient être réduites de 10 à 30% dans certaines régions, augmentant ainsi la pénurie d'eau existante et diminuant la productivité agricole, en particulier dans pays du sud.
En raison du seul changement climatique, la demande en eau pour l'irrigation dans la région devrait augmenter de 4 à 18% d'ici la fin du siècle. La croissance démographique peut aggraver ces chiffres de 22 à 74%. Le développement du tourisme, les nouvelles industries et l'étalement urbain peuvent également accroître la pollution de l'eau.
L'acidification des eaux marines, l'augmentation des vagues de chaleur associées à la sécheresse et au changement d'utilisation des terres affectent également les écosystèmes naturels, mettant en péril la biodiversité et la pêche.
Même la production alimentaire et liée à l'agriculture et à la pêche dans la région méditerranéenne est en train de changer pour des raisons sociales, économiques et environnementales. Parallèlement au passage à une plus grande production d'aliments d'origine animale, les pays du Sud risquent d'accroître leur dépendance au commerce.
La santé publique est affectée par de nombreuses tendances de changement, canicules, pollution avec un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires ou respiratoires, avec l'augmentation de la distribution de vecteurs de maladies comme le virus du Nil occidental, la dengue, le chikungunya.
La sécurité humaine sera également menacée en raison des conditions climatiques extrêmes, telles que l'élévation du niveau de la mer qui présente un risque plus élevé d'ondes de tempête pour les personnes vivant dans les zones côtières.
Le professeur Michael Tsimplis de la faculté de droit de l'Université de Hong Kong, qui a participé à l'étude, a expliqué:
«Cet article suggère que les risques posés par le changement climatique en Méditerranée ont été sous-estimés parce que chacun n'a été examiné qu'indépendamment, mais en réalité, ils sont interconnectés et interagissent avec des problèmes sociaux et économiques exacerbant leurs impacts, ils doivent donc tous être traités simultanément et dans les mêmes contraintes financières ".
Un réseau d'experts en changement climatique et environnemental (Mediterranean Experts on Climate and Environmental Change - MEDECC) a été mis en place, impliquant actuellement 400 chercheurs, soutenus par des agences gouvernementales et d'autres partenaires, pour produire un résumé complet des risques et le présenter à décideurs pour débat et approbation.
Le changement climatique nous affecte plus que nous ne le pensons. Nous vivons des vagues de chaleur de plus en plus longues, des tempêtes violentes, des tornades et des événements typiques d'autres zones climatiques. Le réchauffement climatique est venu frapper à nos portes et nous montrer ses signes effrayants.
L'étude a été publiée dans Nature Climate Change.
Francesca Mancuso
