Le chien peut sentir la présence de composés organiques volatils et avoir une tumeur diagnostiquée à temps
Un croisement entre un Labrador et un Pit Bull avec un sens de l'odorat de 110 et d'éloge qui lui permet de trouver des tumeurs pulmonaires malignes. C'est l'histoire de Blat, un ami à fourrure de 4 ans, capable de sentir la présence de bosses suspectes en sentant des échantillons d'haleine de patients. Et il le fait avec un très haut degré de fiabilité.
Que les chiens aient un nez prodigieux n'est pas un secret, mais dans le cas de ce chien, les capacités olfactives l'ont amené à devenir le premier chien en Espagne à être formé pour identifier le cancer du poumon.
Blat fait désormais l'objet d'une étude présentée lors de l'édition 2021 de l'Association internationale pour l'étude du cancer du poumon (IASLC), la conférence mondiale sur le cancer du poumon en cours à Toronto. La chercheuse Angela Guirao de la Clinique Hospitalière de Barcelone a en effet montré les résultats obtenus par le chien, qui permettraient de se rapprocher de très près de la possibilité de diagnostiquer à l'avance le développement d'une tumeur maligne grâce à l'identification de composés organiques volatils appelés COV.
Le cagnolone n'est pas le premier dans cette "spécialité". Auparavant, d'autres amis à quatre pattes ont présenté un programme respectable, comme le berger allemand Liu ou Frankie "utilisé" pour flairer le cancer de la thyroïde.
En fait, ces dernières années, on a découvert que les chiens sont très bons pour entendre les COV , c'est-à-dire les composés organiques volatils présents dans le cas du cancer, un ensemble de particules considéré comme la «signature moléculaire» du cancer du poumon.
Dans l'étude, Blat a réussi à reconnaître 27 patients atteints de cancer du poumon (sur un échantillon total de 30 sujets) dont trois avec des nodules malins. Les chiens possèdent environ 300 millions de récepteurs olfactifs (humains seulement 6), tandis que le cortex olfactif canin occupe près de 13% de la masse du cerveau (seulement 1% chez l'homme).
le même groupe de chercheurs avait déjà montré comment des chiens dressés peuvent identifier la présence d'un cancer du poumon, mais la nouvelle étude visait à vérifier s'ils étaient également capables de sentir la présence de nodules malins à partir d'échantillons de gaz expiré avec la respiration des patients.
Les chiens, conclut Guirao, «changent de comportement en présence de diverses pathologies. Notre théorie est que le cancer du poumon modifie la nature des composés organiques volatils (Vocs) expirés par un sujet et qui peuvent donc être identifiés dans la respiration puisque ces exhalations arrivent directement de l'organe malade ».
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Germana Carillo
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