Les microplastiques peuvent entrer dans la chaîne alimentaire à travers les moustiques et autres insectes volants. Pas seulement la mer. La menace, générée par l'homme, peut nous revenir même à travers ces minuscules créatures.
Ces fragments de plastique, générés par le bris de morceaux plus gros, sont notoirement dispersés dans la mer mais aussi dans le sol. Difficiles à identifier et à collecter, ils peuvent gravement endommager la faune marine et il est désormais certain qu'ils sont également dangereux pour la santé humaine, traversant la chaîne alimentaire et contaminant également l'eau que nous buvons.
Des chercheurs de l'Université de Reading affirment avoir pour la première fois la preuve qu'ils peuvent également pénétrer dans notre écosystème par voie aérienne à travers les moustiques et autres insectes volants, qui déposent leurs œufs dans l'eau. L'étude montre pour la première fois que les microplastiques peuvent être transmis entre les stades de vie des créatures vivant dans l'eau avant de se déplacer vers un environnement terrestre.
Pour le démontrer, les scientifiques ont utilisé des microsphères en plastique fluorescentes pour les mettre à la disposition des larves de moustiques et ont surveillé leur sort tout au long de leur cycle de vie.
Ils ont constaté que ceux ingérés par les larves de moustiques étaient transférés au moustique adulte pendant la métamorphose. Les insectes sont ensuite mangés par les oiseaux et les chauves-souris, offrant une nouvelle voie potentielle pour les plastiques dans le sens de la chaîne alimentaire.
«C'est une réalité choquante, le plastique contamine presque tous les recoins de l'environnement et de ses écosystèmes», a déclaré le prof. Amanda Callaghan, biologiste à l'Université de Reading et auteur principal de l'étude.
Le plastique met des centaines d'années à se dégrader dans l'environnement, il est répandu dans les océans et les eaux douces du monde entier. Les microplastiques sont également rejetés dans les eaux usées en raison des microsphères présentes dans de nombreux produits cosmétiques. Ces derniers sont ingérés par les organismes aquatiques et transférés à travers la chaîne alimentaire chez les poissons et autres créatures.
Et maintenant, nous savons qu'ils finissent aussi par empoisonner les moustiques.
La recherche a été publiée dans Biology Letters.
Francesca Mancuso
