Il a rompu la plate-forme Larsen C en Antarctique en juillet 2021, mais maintenant cet iceberg géant, de la taille de la Ligurie, a commencé à se déplacer à une vitesse impressionnante. Impossible de l'arrêter.
Un géant de glace, d'une superficie de 5 800 km2, se déplace dangereusement, surveillé par des satellites. Pendant un an, il ne s'était pas passé grand-chose, mais l'A68, ce qui est considéré comme le sixième plus grand iceberg du monde, est de retour.
Poussé par les courants océaniques, les marées et les vents, il avait ralenti sa course sur les bas-fonds de la montée des glaces de Bawden mais après une longue période d'inactivité, il a soudainement repris sa flottaison en juillet de cette année. Depuis, il a rapidement pris de la vitesse en commençant à tourner sur lui-même.
"Entre le 7 et le 12 juillet 2021, les conditions météorologiques et les courants océaniques ont contribué à faire basculer les milliers de tonnes de l'iceberg géant A68 dans le sens antihoraire", explique l'océanographe polaire Mark Brandon de l'Open University au Royaume-Uni sur son blog. .
On ignore quel sera son objectif ou dans quelle mesure il pourrait dériver le long de sa trajectoire actuelle. D'après l'analyse d'image du satellite Sentinel-1, Brandon affirme que le vent pousse la glace de mer au nord de l'iceberg et plus vite que la rotation de l'A68.
Des vents forts ont finalement poussé l'iceberg # A68 à s'éloigner de sa plate-forme de glace mère Larsen C en #Antarctique - comme le montre cette animation générée par @adrian_luckman à l'aide des données des satellites # Sentinel1.
Détails: https://t.co/6LgjXwOPjh pic.twitter.com/ZM5U9W1hf7
- ESA (@esa) 13 septembre 2021
Si cela continue, les scientifiques s'attendent à ce que l'iceberg se déplace vers une grande zone de mer ouverte en présence de jeunes glaces. Il est possible que la masse de glace entre en collision avec le front gelé de la plate-forme Larsen C. Elle ne s'arrêtera pas facilement.
On craint qu'en se brisant, l'iceberg ne crée de plus petits fragments, capables d'errer dans les eaux plus chaudes au nord, mettant en péril la navigation dans le canal de Drake.
On ne sait pas ce qui a causé ce revirement soudain. Les lectures d'une station météo gérée par des chercheurs de l'Université d'Utrecht aux Pays-Bas montrent des vents calmes et des températures de l'air insignifiantes au moment où la rotation a commencé. Une anomalie a été rapportée par la mesure de la pression atmosphérique par les stations, avec une zone de pics frénétiques durant au moins une semaine.
«Il se passait quelque chose d'étrange… Ce que je sais, c'est qu'il faut beaucoup d'énergie pour déplacer un milliard de tonnes de glace», explique toujours M. Brandon.
En ce moment, personne ne peut savoir avec certitude ce qui se passera dans les prochains mois sur l'A68. Les yeux des scientifiques sont dirigés vers l'extrême sud de la Terre, où ce colosse erre à une vitesse vertigineuse.
Francesca Mancuso
Photo
