L'Islande tente de faire revivre les forêts dévastées il y a 1000 ans par les Vikings
Redonner à l'Islande sa beauté d'origine, lorsque les forêts recouvraient jusqu'à 40% de sa surface, aujourd'hui aride. Un important programme de reboisement transforme l'île.
Il y a mille ans, l'Islande était un paradis verdoyant, où les forêts couvraient près de la moitié du territoire. Dans les années 50, le couvert forestier est tombé à 1%. Un certain nombre de tristesse infinie. En fait, l'homme avait dévasté l'île d'une beauté emblématique.
Un paysage aride et d'un autre monde avec des volcans et des glaciers mais étrangement dépourvu d'arbres. Alors que beaucoup pourraient penser que la terre nue et stérile a à voir avec l'emplacement ou le climat, ce n'est pas le cas.
Lorsque les premiers colons sont arrivés au IXe siècle en provenance de la Norvège actuelle, la forêt couvrait jusqu'à 40% du pays. Puis les Vikings ont imposé leur forte présence. Le besoin de brouter et d'exploiter le sol s'est accompagné d'une ignorance totale des dangers de la déforestation.
L'érosion des sols a été exacerbée par le surpâturage des moutons sur des plantes qui luttaient déjà pour survivre. Mais maintenant, grâce au service forestier islandais avec l'aide d'entreprises forestières et d'agriculteurs, les arbres reviennent peupler le pays, bien que lentement.
La seule espèce forestière originaire d'Islande est le bouleau (Betula pubescens). En raison du changement climatique, cet arbre qui a été replanté au cours du dernier demi-siècle n'a pas réussi à prospérer en raison des conditions climatiques changeantes. En conséquence, les efforts se sont multipliés pour identifier les espèces non indigènes les mieux adaptées aux températures plus chaudes actuelles, comme l'épinette, le pin et le mélèze.
Alors maintenant, le Service forestier islandais, avec l'aide du programme Euforgen, travaille à la production de plants locaux, à partir de «parents» soigneusement sélectionnés d'espèces non indigènes. La plupart viennent d'Alaska. Avec l'aide des nouveaux arrivants, les forêts «poussent mieux qu'on ne le pensait», explique Þröstur Eysteinsson, chef du Service forestier islandais.
Euforgen affirme que dans des endroits comme l'Islande, le climat change si rapidement que les arbres sont incapables de s'adapter génétiquement en peu de temps, il est donc logique de sélectionner d'autres types de plantes.
Aujourd'hui, la situation s'est légèrement améliorée à 2%, mais la stratégie forestière nationale islandaise prévoit de ramener la couverture verte à 12% d'ici 2100, avec l'utilisation d' espèces non indigènes sélectionnées «qui garantissent la résilience et la durabilité».
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Francesca Mancuso
